长须发皆白却精神矍铄，带着几名村中青壮恭敬候在最大晒谷场边。

小老儿是溪口村长，不知贵人驾临，有失远迎。乡音浓重却不卑不亢。

萧璟未下车，由清风交涉：老丈不必多礼。途经贵地，借宝处稍作休整，补充食水，必有酬谢。

贵人客气了，尽管休息。只是粗茶淡饭，恐怠慢诸位。老村长忙摆手，吩咐青壮准备清水简食。

车队停驻晒谷场，侍卫分散警戒，部分人喂马检车。云皎皎由阿蔓搀扶下车活动筋骨。谢流云也跳下马，好奇打量这质朴村落。

云皎皎目光扫过村庄。风水看似寻常，背山面水，清溪环村，是常见安居地。但她敏锐察觉村中央那棵需数人合抱的老槐树似有异样。树冠如盖生机勃勃，周围气场却隐带沉滞，与全村祥和稍显格格不入。

阿婆，那棵大槐树有多少年岁啦？云皎皎走到纳鞋底的老妇人身旁，亲和相问。

老妇见这般贵气姑娘搭话，受宠若惊，忙放下活计笑答：回贵人的话，那老槐树啊，听太爷爷说就在了，少说三四百年！是咱村的守护神呢！

守护神？云皎皎挑眉。

是哩是哩，老妇打开话匣子，老辈都说这树有灵性，保咱村风调雨顺。每年开春还要祭祀树神！

此时老村长带人抬来清水与新鲜瓜果、粗面饼。乡下地方没什么好东西，贵人们将就用。他客气说着，目光却不经意扫过老槐树，眼中掠过一丝难以察觉的复杂。

云皎皎谢过村长，取了个水灵甜瓜递给眼巴巴的阿蔓。她状似无意地对老村长笑道：老丈，你们这村子真是福地，山清水秀，还有灵树守护。

老村长笑容微僵，旋即恢复自然：贵人过奖了，都是托老天爷和树神的福。他顿了顿，似不愿多谈，转言道，贵人们稍坐，小老儿去催烧热水。说罢匆匆离去。