李掌柜将信将疑，但看墨老鬼确实只有炼气三四层的样子，小丫头更是毫无灵力波动，戒心稍减，但语气依旧不善：“出力？就凭你？哼，你知道这是多大的事吗？牵扯到青云宗器堂！周老板都没办法，你能有什么辙？”

“成不成，总得试试才知道。”墨老鬼赔着笑，眼神却透着一股与外表不符的沉稳，“掌柜的若信得过，可否让小的看看那批货？还有……与青云宗往来的契书？有时候，问题不一定出在路上，或许……在货本身，或者契约条款上，能有转圜的余地？”

李掌柜眉头紧锁，死死盯着墨老鬼，似乎在判断他话里的真假。眼下他确实走投无路，周老板那边开价太高，他根本负担不起。死马当活马医的心思一起，他咬了咬牙：“好！我就让你看看！你若敢耍花样，哼！”他示意伙计关上店门，带着墨老鬼和小包子走进了后院的仓库。

仓库里堆放着几十个密封的木箱，上面贴着封条。李掌柜打开其中一个箱子，里面是暗红色、闪烁着金属光泽的矿石，正是淬火矿，品质看起来还算不错。

“货没问题！契书也白纸黑字，月底前运到青云宗器堂，逾期十倍赔偿！”李掌柜烦躁地说。

墨老鬼没说话，走上前，看似随意地拿起一块矿石，在手里掂了掂，又凑到鼻子前闻了闻，甚至还伸出舌头极其隐蔽地舔了一下（小包子看得眼角直抽）。同时，他暗中传音给藏在布包里的煤球：【小家伙，感应一下，这矿石有没有问题？有没有被做过手脚？】

煤球的小鼻子在布包里动了动，一丝极细微的、源于上古灵植本源的感知力悄然探出，扫过矿石。片刻后，它“咕啾”一声，传递回一个信息：矿石本身纯净，但上面残留着一丝极其隐晦的、不属于矿脉本身的阴寒气息，像是……被人后期沾染上的。

墨老鬼眼中精光一闪而逝。他放下矿石，又拿起契书，仔细看了半晌，手指在几个条款上轻轻划过。

良久，他抬起头，看向焦急的李掌柜，缓缓道：“李掌柜，你这批货，恐怕从一开始，就被人盯上了。”