账本到手，墨老鬼并未急于行动，反而将其妥善藏匿，一连数日，师徒二人深居简出，仿佛从未发生过什么。小包子起初还有些忐忑，但见师父气定神闲，每日只是打坐调息，或是考较她那点微末的修炼进度，便也渐渐安下心来，只是每日带着煤球外出采购食物时，格外留心周围的动静。

果然，坊间开始流传一些小道消息。先是说刘老道和贾掌柜不知得罪了哪路高人，铺子接连几日都未正常开张，两人更是面色憔悴，如同惊弓之鸟。接着又有传言，说黑虎帮的人似乎对某单“生意”极为不满，差点在贾掌柜的后院动起手来，最后还是贾掌柜赔了一大笔灵石才算了事。种种迹象表明，丢失的账本如同悬在刘、贾二人头顶的利剑，让他们寝食难安。

这天傍晚，墨老鬼将小包子叫到跟前，慢悠悠地道：“火候差不多了。再等下去，怕是要狗急跳墙了。”

小包子精神一振：“师父，我们要去……摊牌吗？”

“摊牌？那是莽夫所为。”墨老鬼嗤笑一声，“我们要让他们心甘情愿地把‘封口费’送上门来。”

他详细交代了下一步计划。这次，他不再让小包子抛头露面，而是动用了之前通过钱满贯搭上的一条隐秘关系——一位擅长易容、精通市井门道的散修，人称“千面郎君”李三。此人是钱满贯的远房表亲，专接些打探消息、扮演角色的灰色活计，信誉尚可。

翌日清晨，一位衣着体面、面容精明、留着两撇小胡子的中年修士，摇着一把折扇，踱着方步走进了贾掌柜那间依旧半掩着门的铺子。此人正是易容后的李三，此刻他扮演的角色，是城中大商号“百药斋”的一位外事管事。

“贾掌柜，久仰久仰。”李三拱了拱手，笑容可掬，眼神却带着几分审视，“在下姓李，百药斋管事。听闻掌柜的门路广，有些……特别的货品渠道？”他话语含糊，意有所指。