在山神庙休整了两个时辰，天刚蒙蒙亮，墨老鬼便叫醒了蜷缩在干草堆上睡得正香的小包子和煤球。煤球显然对那颗火灵果的效果非常满意，醒来后精神抖擞，毛色都油亮了几分，围着墨老鬼“咕啾咕啾”地献殷勤，小眼神里满是“还有没有？再来一个？”的渴望。

墨老鬼无视了煤球的讨好，丢给小包子一个冷硬的粗面饼：“吃完上路。黑沼城距此七百里，中途不停。”

小包子啃着硌牙的饼子，心里嘀咕：【七百里！用腿走得走到猴年马月？师父肯定又要省灵石不肯用飞行法器了……】

果然，墨老鬼收拾妥当（其实也没什么可收拾的），依旧是那副病痨鬼的佝偻模样，带着小包子徒步下山。他没有选择官道，而是专挑人迹罕至的山林小径，速度却快得惊人，脚下仿佛生了风，每一步踏出都缩地成寸般掠出数丈。小包子必须全力运转那点微末的轻身术，才能勉强跟上，累得气喘吁吁。煤球则舒服地趴在她肩头，小爪子紧紧抓着她的衣领，黑毛被风吹得向后飞扬，眯着小眼睛，一脸享受，偶尔还“咕啾”一声，似乎在点评沿途风景。

一路向南，地势逐渐变得低洼，空气也开始潮湿闷热起来，植被也从高大的乔木变成了茂密的灌木和沼泽特有的湿生植物，空气中弥漫着一股淡淡的腐殖质和硫磺混合的古怪气味。

“师父，这味道……好难闻。”小包子皱着鼻子，感觉呼吸都有些不适。煤球也打了个喷嚏，显得有些烦躁。

“黑沼城临近‘万毒沼泽’，地气如此。”墨老鬼声音沙哑，脚步不停，“瘴气、毒虫、妖植遍布，但也孕育了别处没有的灵材和机缘。习惯了就好。”

他又瞥了一眼小包子肩头的煤球，难得地多解释了一句：“这小家伙是上古灵植本源所化，对这类浑浊阴邪之气天生有净化之能，让它多吸点，对它成长有益，说不定还能练出点新本事。”