林墨领命而去。他按照沈砚的吩咐，避开赵文远的眼线，悄悄找到了李默的妻儿。李默的妻子陈氏是个本分妇人，丈夫入狱后，整日以泪洗面，心中本就存有疑虑。

听闻沈知府的许诺，她犹豫再三，最终还是点头答应：“我会想办法给夫君带话，劝他说出实情。只求大人能言而有信，还我们一家清白。”

事情似乎有了转机。沈砚坐在府衙书房，等待着李默的回应。杨清源的威慑力果然奏效，赵文远的人暂时收敛了气焰，查案的阻碍少了许多。

他甚至已经想好，一旦李默翻供，便立刻提审苏万三，结合账册证据，一举戳穿赵文远的阴谋。

然而，平静仅仅维持了两日。

第三日清晨，天刚蒙蒙亮，府衙大门外突然传来一阵急促的敲门声，伴随着陈氏凄厉的哭喊。沈砚心中一沉，连忙让人开门。

只见陈氏衣衫褴褛，头发散乱，抱着一个襁褓，瘫倒在府衙门前，哭得撕心裂肺：“沈大人！救命啊！我夫君……我夫君他……”

“怎么了？李默出事了？”沈砚上前扶起她，沉声问道。

陈氏抬起头，满脸泪痕，眼神绝望：“昨晚我去狱中给夫君送衣物，还好好的，可今早……今早狱卒来说，夫君他……他不见了！还有我的孩儿，我的孩儿也不见了！”

沈砚心头一紧：“不见了？怎么会不见？”

就在这时，一名衙役快步跑来，脸色惨白，手中捧着一个血淋淋的包裹，声音颤抖：“大……大人！府衙门外，有人扔了这个东西……”

沈砚接过包裹，只觉入手沉重，一股浓烈的血腥味扑面而来。他深吸一口气，缓缓打开包裹。

里面赫然是一颗血淋淋的人头！双目圆睁，面容扭曲，正是李默！

“啊——！”陈氏看到人头，发出一声凄厉的尖叫，当场昏死过去。

沈砚盯着那颗人头，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。李默失踪，妻儿不见，人头被抛到府衙门前，这绝非意外，而是赤裸裸的杀人立威！