云崖县的晨光带着秋露的凉意，照在李家紧闭的朱漆大门上。昨夜那场席卷全城的狂欢尚未散尽，今日的街道却已换上另一番景象——穿着皂衣的衙役们往来穿梭，在李家、赵家的宅院外贴上了盖着县衙大印的封条，朱红色的字在阳光下格外刺眼。

沈砚站在李家正厅，指尖拂过蒙着灰尘的紫檀木案。案上还摆着李万山惯用的玉如意，如意头上的翡翠被摩挲得油光水滑，此刻却像只冰冷的眼睛，冷冷地盯着这位新任的掌权者。

大人，李家名下的商铺共十二间，其中绸缎庄、粮铺、当铺各两间，其余皆是杂货行。户房的老吏拿着账册，声音有些发颤，还有城外的三倾良田，两处宅院......

都登记造册。沈砚打断他，目光扫过满室的奢华，绸缎庄和当铺充公，改作官营的赈济坊，给灾民发些过冬的衣物。粮铺暂且由县衙接管，按平价售粮。

老吏连忙点头，笔尖在账册上飞快滑动。他偷眼打量着沈砚，这位年轻的知县大人，不过半月功夫，就扳倒了高同知和赵、李两家，手段之利落，让这些在县衙混了半辈子的老油条都暗自心惊。

至于那三倾良田......沈砚沉吟片刻，分给那些被李家强占过土地的佃户，每户一亩，余下的作为官田，雇人种粮，所得归入县库。

站在一旁的刘黑塔听得热血沸腾，粗声粗气地说：沈大人英明！那些佃户盼这一天，盼了十几年了！他身上还穿着那件半旧的短打，腰间却多了块崭新的腰牌——那是县尉的身份凭证，昨日杨清源亲手下的任命。

沈砚看向他，嘴角露出一丝浅笑：刘县尉，这些产业的清点和看守，就交给你了。记住，不许私拿一物，若有徇私枉法者，不论是谁，按律处置。

属下明白！刘黑塔猛地挺胸，腰牌撞在腰间发出清脆的声响。他昨夜几乎没合眼，拿着那枚沉甸甸的铜牌在院里转了半夜，直到天快亮才迷糊了片刻。此刻站在李家的豪宅里，看着那些曾经只能远远观望的珍奇古玩，心里却只有一个念头：绝不能辜负沈大人的信任。

县衙后院的书房里，周墨正将一摞卷宗分门别类地摆放整齐。案上的刑名师爷木牌还带着新刻的木屑香，这是沈砚昨日亲自给他挂上的。

周先生，高文远留下的那些旧案，有多少是冤案？沈砚端着两杯热茶走进来，将其中一杯放在周墨面前。

周墨接过茶盏，指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲：至少有十七桩。大多是赵、李两家罗织罪名，高文远顺水推舟定的案。他翻开最上面的卷宗，比如这桩张屠户杀妻案，当年明明是李老财的侄子强占张屠户的妻子，失手将人打死，却反咬一口，说是张屠户行凶。

沈砚看着卷宗上的判词，眉头紧锁：都记下来，明日开堂重审。他顿了顿，看向周墨，先生，如今县衙缺人，户房、礼房都得添些人手。你在云崖县多年，可有合适的人选？