云崖城的晨光带着几分战后的滞涩，越过西城门的断堞洒进街巷时，衙门前的广场上已堆起了两座“小山”——左边是从黑风寨匪巢搜出的粮秣、布匹与兵器，糙米装在粗布口袋里，压得袋底微微泛潮；右边是成色不等的白银与珠宝，元宝在晨光里滚着冷光，几只嵌了红珊瑚的银簪混在其中，许是哪家被掳女子的私物，此刻却成了“战利品”。

沈砚站在台阶上，青布官袍的袖口还沾着昨日的血渍，他望着广场上往来清点的衙役，眉头没松过。身后传来沉重的脚步声，陈千户一身铠甲未卸，甲叶碰撞间带着粗气，老远就嚷：“沈大人，这清点也该有个章程了吧？我麾下兄弟跟着你剿匪，折了十三个，伤了二十多，总不能让兄弟们白流血！”

沈砚回头时，正见陈千户伸手拍了拍身旁的粮袋，指节叩在粗布上，发出闷响。“陈千户的伤亡，我记在账上。”他声音平稳，目光扫过广场另一侧——吴怀仁正带着两个省府来的吏员，拿着小本子核对银锭的数量，手指在元宝上刮了刮，似乎在验成色。

没等沈砚再说，吴怀仁已走了过来，锦缎直裰衬得他比陈千户体面些，却也掩不住眼底的急切：“沈大人，王抚台有令，剿匪所得需先解送省府，由抚台大人统筹调度。云崖虽遭匪患，但省里要务更多，这银子和粮秣，怕是得先紧着省里用。”

“统筹调度？”陈千户当即炸了毛，手按在腰间的佩刀上，“吴主事这话是说给谁听？黑风寨的匪寇是我带人冲进去杀的！我手下兄弟守了云崖三个月，吃的是掺沙子的米，穿的是打补丁的甲，现在有了缴获，倒要先送省里？我那些战死兄弟的家属还在城外等着抚恤，难不成让他们喝西北风去？”

吴怀仁脸色一沉，扯了扯衣袖：“陈千户莫要胡来，这是抚台大人的意思。你部的伤亡，省里自然会酌情抚恤，但规矩不能乱。”

“规矩？”沈砚忽然开口，声音不高，却让两人都闭了嘴。他走下台阶，捡起一粒落在地上的糙米，指尖碾了碾，“云崖百姓被黑风寨掳走了三十多人，家家户户都有损失——李老汉的儿子被匪寇砍了腿，现在还躺着；城南张屠户的铺子被烧了，一家五口只能睡在破庙里。这些百姓的损失，算不算‘规矩’里该顾的？”