晨光透过州衙正堂的格窗，在青砖地上投下斑驳的光影。沈砚身着从五品同知官袍，玉带束腰，缓步踏入这方象征着淮安州权力核心的院落。檐角铜铃随风轻晃，声响清脆，却驱不散空气中弥漫的滞涩——昨日接风宴上的虚与委蛇犹在眼前，今日报到，才是真正的交锋开场。

“沈同知大驾光临，下官有失远迎啊！”知府张明远的声音从堂内传来，未见其人先闻其声。沈砚抬步进门，只见张明远身着绯色知府官服，正含笑立于案前，只是那笑意未达眼底，眼角的细纹里藏着几分审视。他身后站着两人，左侧是身着青色主簿袍的孙承业，面容白净，眼神却有些游移，见沈砚看来，慌忙低下头去；右侧则是通判贾文和，一身深蓝色官袍衬得他面色沉稳，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，仿佛置身事外，又似将一切尽收眼底。

“下官沈砚，参见张知府。”沈砚拱手行礼，动作标准，语气不卑不亢，“蒙朝廷委派，今日正式到任，往后还望知府大人多多指点。”

张明远上前虚扶一把，指尖刚触到沈砚的袖口便收回，语气带着几分客套：“沈同知不必多礼。你是翰林出身，学识渊博，此番来淮安任同知，可是为咱们州添了栋梁啊。”说罢，他侧身让开，指着堂下的座椅，“坐，快坐。”

待沈砚落座，衙役奉上热茶，张明远才转入正题，清了清嗓子道：“沈同知初来乍到，淮安的情况想必还不熟悉。按惯例，同知分管漕运、粮储及地方水利诸事，只是你刚到任，事务繁杂，恐一时难以上手。”他话锋一转，看向孙承业，“孙主簿在州衙任职五年，漕运、粮储的事门清，不如这段时间，就由孙主簿协助沈同知处理这些核心事务，也好帮沈同知尽快熟悉流程，你看如何？”

这话听着是体恤，实则是明晃晃的架空。沈砚心中了然，漕运与粮储是淮安州的命脉，把控着这两项事务，便等于握住了州衙的实权。张明远让孙承业“协助”，分明是不想让他插手核心，只把他当个摆设。可他初来乍到，根基未稳，若是直接反驳，反倒落了下乘。

沈砚端起茶盏，指尖摩挲着温润的瓷壁，目光平静地看向孙承业：“有孙主簿协助，下官自然求之不得。只是往后要多劳烦孙主簿了。”

孙承业连忙起身拱手，脸上堆着笑，语气却有些局促：“沈同知客气了，协助大人是下官的本分。”