第七十章：圣心难测，各打五十

扬州城仿佛刚从一场噩梦中惊醒，空气中仍弥漫着无形的紧张与血腥气。连日来的厮杀、阴谋、夜探与对峙，将这座富庶盐都的繁华表皮撕开，露出内里盘根错节的污秽与狰狞。

府衙正堂，气氛凝重得能滴出水来。

沈砚身着官服，虽经整理，眉宇间的疲惫与袍角不易察觉的褶皱，仍透出连日鏖战的痕迹。他垂首立于堂下，身姿挺拔如松，静候着来自京城的最终裁决。两侧，周墨、卢文康等一干扬州官员皆屏息垂立，脸色各异，或惶恐，或阴沉，或强作镇定。

脚步声由远及近，清脆而带着一种特有的宫廷韵律。一名面白无须、身着葵花团领衫的太监在一队锦衣卫的簇拥下，缓步走入大堂。他手中捧着一卷明黄绫缎，神色倨傲淡漠，目光扫过堂下众人，带着居高临下的审视。

“圣旨到——”声音尖细悠长，打破了令人窒息的寂静。

堂内所有官员即刻撩袍跪倒，山呼：“臣等恭聆圣谕，吾皇万岁万岁万万岁！”

太监缓缓展开圣旨，用那特有的、不带感情的腔调宣读：

“奉天承运皇帝，敕曰：朕承天命，抚育万方，夙夜兢兢，以图治理。近闻扬州之地，盐政淆乱，竟致刀兵相向，扰攘地方，惊骇黎庶。朕心深为震怒！”

开篇定调，严厉非常。堂下众官头垂得更低，不少人已开始微微颤抖。

“巡盐御史沈砚，本系朕特简，委以查察盐务、肃清奸宄之重责。然其行事操切，未能持重，致生事端，虽情有可原，究属无能，深负朕望！”

沈砚伏于地上，指尖微不可察地扣入冰冷的地砖缝隙。来了。