石门彻底合拢，将老和尚最后那如同谶语般的话语，牢牢地锁在了这间充斥着冰冷银辉的地下石室中。空气中，那浓烈的金属与尘土混合的气息仿佛凝固了，但我的思绪，却如同被投入滚油的冰水，瞬间激烈地沸腾、炸开。

“留意一下……杭州福昌号里，那几个从北地来的‘贵人’。或许，答案就在他们身上。”

老和尚苍老而沙哑的声音在脑海中反复回响，每一个字都像是一把钥匙，试图撬开那扇通往更深黑暗的大门。

我之前一直陷入了一个思维的误区！

在江宁，在杭州，我所见所闻，都将福昌号与“螭龙”、与锦衣卫孙鹤龄、与孝陵卫秦岳紧密联系在一起。我理所当然地认为，罗五爷情报中提及的、出没于福昌号总号的“北地来的官面上人”，指的就是孙鹤龄或秦岳这类南京留都体制内的官员。他们或许籍贯北方，或许带有北地口音，但他们本质上，是南京权力棋盘上的棋子。

但孙鹤龄是锦衣卫千户，秦岳是孝陵卫副将，他们都是扎根于南京的武官，如何能被称为“北地来的贵人”？这个称谓，本身就意味着一种“外来”的属性，意味着他们并非南京本地官僚体系的一部分，而是从北方——那个政治中心所在的方向——前来的人。

那么，是谁？

我的背脊陡然窜上一股寒意，比这地底的阴冷更加刺骨。

秦老！墨韵斋的秦老先生曾说过：“福昌号初代东家，据传与洪武朝中一位勋贵关系匪浅，那位勋贵……曾在北平府任职多年，与北地军政体系牵连极深。”

北平府！