“香满楼”的倒闭，如同一次无声的警告，让那些试图在商业上挑战秦风的势力暂时偃旗息鼓。朝堂之上，针对秦风的明枪暗箭也似乎少了许多，或许是之前的清洗起到了震慑作用，也或许是皇帝的态度让一些人不敢再轻举妄动。

秦风乐得清静，将更多精力投入到工部事务和格物院的研究中。水泥的应用范围越来越广，新的道路和水利设施在不断延伸；玻璃的工艺稳步提升，虽然还做不出大块平板玻璃，但制作一些精美的器皿和装饰品已无问题，成为了秦氏商行又一项利润来源；对蒸汽机模型的改进也在持续，虽然离实用还很遥远，但每一次微小的进步都让工匠们兴奋不已。

莫小贝也逐渐适应了他的新角色——“首席数据官”兼“首席试吃官”（自封的）。他那跳脱的性格虽然依旧，但在秦风面前收敛了不少，计算工作也完成得越来越出色，偶尔还能提出一些让人啼笑皆非却又有点歪理的建议，成了秦风身边一个独特的“开心果”兼“算盘精”。

然而，树欲静而风不止。就在秦风以为可以过上一段安稳日子时，一份来自东宫的请柬，送到了他的案头。

太子李承乾，邀请蓝田县公、太子少师秦风，于三日后赴东宫参加私宴。

看着这份措辞客气，却带着不容拒绝意味的请柬，秦风眉头微蹙。他与太子李承乾的关系，一直有些微妙。他身为太子少师，却有名无实，并未真正教导过太子。而太子似乎对他这个“帝前红人”兼“弟弟（李泰）的潜在支持者”心存芥蒂，尤其是中秋灯谜会后，那种若有若无的疏离感更加明显。

此次突然邀请，所为何事？是单纯的拉拢？还是……别有用心？

“秦公，这太子请吃饭，怕是鸿门宴吧？”莫小贝不知何时凑了过来，嘴里叼着根牙签（刚试吃完新开发的点心），看着请柬，一脸“我早已看穿一切”的表情，“我在江湖上听说，这皇室内部，兄弟阋墙，争权夺利，比我们江湖仇杀还凶险！您可得小心点，要不……我陪您去？要是有啥不对劲，我护着您杀出来！”

说着，他还比划了一个手刀的姿势。

秦风被他逗乐了：“杀出来？从东宫杀出来？你以为你是赵子龙啊？”