贞观年间的长安城，沐浴在春日暖阳下，朱雀大街车水马龙，坊市间人声鼎沸，一派帝国都城的繁华景象。然而，在这片歌舞升平之下，一丝不易察觉的暗流，正悄然涌动。

秦风近日忙于“秦氏商行”旗下几家新铺面的开业事宜，以及将作监一些常规公务。他设计的几款新式农具，正由将作监的工匠们加紧打造样板，准备在京畿地区的皇庄先行试用。这日午后，他难得清闲，正坐在自家书房内，对着一叠白纸勾勒着记忆中筒车和水锤的草图，试图为即将可能到来的农耕挑战做些技术储备。

突然，书房外传来一阵急促的脚步声，伴随着莫小贝那特有的、带着点咋咋呼呼的喊声：“老板！老板！大事不妙了！”

秦风放下炭笔，揉了揉眉心。莫小贝这家伙，自从正式成了他府上的“大总管”（自封的），兼商行“安全顾问”（也是自封的），精力是越发旺盛，就是这遇事不够沉稳的性子，还得再磨磨。

“进来吧，什么事慌慌张张的？”秦风看着一头撞进来的莫小贝，无奈道。

莫小贝跑得气喘吁吁，脸蛋红扑扑的，也顾不上礼节，抓起秦风桌上的茶杯就灌了一口，然后才抹着嘴道：“老板，城外！长安城外，来了好多流民！”

“流民？”秦风眉头微蹙。贞观以来，李世民励精图治，轻徭薄赋，关中之地还算安定，怎会突然出现大量流民？“你看清楚了？有多少人？从哪个方向来的？”

“看清楚了！就在明德门、启夏门外，乌泱泱的一片，怕不得有几百上千人！都是从南边，还有东南边来的。”莫小贝比划着，“我本来按照您的吩咐，去城南的庄子上查看新一批肥……呃，那个‘有机肥’的沤制情况，结果就看到官道两边，或坐或躺，都是面黄肌瘦的人，拖家带口的，看着可惨了。”