天刚蒙蒙亮，朱鸣便已起身再次前往寿州。

朱鸣借着晨雾的掩护，再次潜到离寿州城门不远的灌木丛中观察寿州的守备。

晨光中的寿州城更显威严，青黑色的城墙像是被朝阳镀上一层金边。

垛口后的士兵换了岗，新上岗的队伍精神抖擞，铠甲摩擦声、口令声清晰可闻。

城门已完全打开，但寿州城的守备却比夜里更加森严——

不仅盘查的士兵多了一倍，还增设了木栅栏，设立了关卡。

进城者需挨个登记姓名、籍贯、事由，连商队的货物都要开箱查验。

“动作快点！磨蹭什么！”

一个络腮胡天魔军官踹了一脚迟迟拿不出路引的农夫，唾沫星子喷了对方一脸。

“最近明教妖人闹得凶，连楚州的据点都敢扩到寿州边上了。”

“上头下了死命令，任何可疑人等都不许放过！”

另一个士兵接话，声音压得低了些。

“听说前天扬州那边，明教的人一夜之间端了三个税卡，杀了十几个税吏。”

“现在将军正调兵去清剿呢，咱们这儿能不严吗？”

朱鸣听到这里，心头一动——

明教势力果然在扩张，彭莹玉说寿州有明教的势力，看来不假。

但眼下这守备，别说混进城，怕是连靠近城门都容易被盘查。

她看了眼渐渐散去的晨雾，知道再等下去只会增加暴露的风险，于是当机立断离开了这里。

朱鸣决定先去寿州旁边的八公山附近转一转。

第一可以找些吃的，第二说不定可以遇见这附近的红巾军和明教人士。

八公山离寿州城不过十里，山势不算险峻，却林木茂密。

朱鸣沿着山间小径往里走，白莲圣体让她对草木的感知变得格外敏锐。

朱鸣很快就发现了几株结着野果的灌木，果实虽小，却酸甜多汁，足够充饥。

越往山深处走，草木越发杂乱，看得出来这里人迹罕至。

地上偶尔能看到裸露的岩石，石缝里嵌着些锈迹斑斑的碎片。

朱鸣弯腰捡起一块，发现是半片残破的铠甲，边缘还沾着早已发黑的血迹。

再往前走，断戟、残剑、甚至散落的骷髅头渐渐多了起来，

空气中仿佛弥漫着一股淡淡的血腥气，即使过了千百年，仍未完全消散。

“这里就是淝水之战的古战场吗？”

朱鸣停下脚步，望着眼前这片荒凉的山坡，脑海中闪过“风声鹤唳，草木皆兵”的典故。

当年苻坚的百万大军，就是在这片土地上溃不成军，留下了千古笑谈。