她手里捧着个拳头大的陶罐，罐子上还引着一根麻绳做的引线。

“小芳，你看这好东西！”

她揭开罐盖，里面装着黑色的粉末，隐约能闻到硫磺味。

“这是工匠们新做的火蒺藜，里头是改良过的火药，掺了铁砂和碎铁片。”

“点燃引线扔出去，‘轰隆’一响，铁片能崩出两丈远，挨着就没好！”

她比划着爆炸的样子：

“唯一的缺点就是射程近，最多扔十步远，要是在平地上用，容易炸着自己。”

“虽然这个东西直接扔容易误伤自己，但是守城就不一样了！

“火蒺藜从城墙上往下扔，敌军挤在城下攻城，一罐子下去，准能炸死一大片！”

朱鸣拿起火蒺藜，夸奖道：

“这些工匠的法子不错，感觉这个东西守城时能派上大用场。”

朱鸣点头，重新看向北门。

阳光下，汤荷正带着士兵往城墙根下搬运石料。

工匠们的凿石声、士兵的号子声混在一起，竟透着一股让人安心的力量。

接下来的一个月，濠州城像一架高速运转的机器，所有力气都用在了加固城防上。

朱鸣几乎住在了城墙上，每日天不亮就带着亲兵巡查——

北门的瓮城已砌好，两道城门之间的空地上埋满了铁蒺藜；

悬楼造了六座，分布在四门，工匠们还在楼底加了铁皮，防得住箭矢；

火蒺藜做了两千三百个，分门别类堆在箭塔下，每个守城士兵都学了如何快速点燃引线；

护城河引了淮水，波光粼粼的水面下，藏着削尖的木桩。

赵均用和孙德崖虽不情愿，却也按约定加固了东门。

彭大带着徐州残部修补西门时，甚至主动让人把自己的存粮匀了些给守城士兵。

往日的派系隔阂，在七万大军压境的阴影下，淡了许多。

义军在生死存亡的关头，保持了团结，在朱鸣的指挥下井井有条的建设防御工事。

滁州百姓害怕自己会和徐州百姓一样被脱脱屠城，因此很多人积极参与修建城防。

义军的齐心、百姓的助力、加上朱鸣卓越的指挥、调度、规划能力。

终于，滁州城在一月内修建了相当完善和坚固的防御工事。

此时此刻，敌军从北方远道而来，我军以逸待劳，占天时。

敌军强攻城墙，我军居高临下，濠州易守难攻，再占地利。

敌军屠城尽失民心，我军上下同心、军民一体，还占人和。

此时此刻，天时、地利、人和都在朱鸣这一边。

朱鸣相信，自己一定能够保护好淮西这一方百姓。

清风吹过，苍天不语。

一场激烈的滁州保卫战，即将开始！