滁州的晨光刚漫过城墙，城外的官道上已扬起滚滚烟尘。

徐答骑着战马走在中军最前，银甲在阳光下泛着光。

身后五千义军士兵步伐整齐，甲叶碰撞声里带着一股锐不可当的气势——

这是他们按朱鸣部署，开赴来安、全椒的第一日。

“将军，前面就是来安县城门了！”前锋斥候策马回报，语气里带着兴奋。

“城头上插着天魔军的黑旗，但守城的兵看着稀稀拉拉，好多人连甲胄都没穿！”

徐答勒住马缰，远远望去，来安县城墙低矮，城门紧闭，

城头上的守军果然东倒西歪，连旗帜都蔫蔫地垂着。

徐答嘴角勾起笑意，对身旁的传令兵道：

“喊话！”

“就说滁州已破，天魔军主力尽灭，识相的开城投降，义军秋毫无犯；”

“若敢顽抗，城破之日，只斩首恶！”

传令兵的吼声刚落，城头上就起了骚动。

没过片刻，城门“吱呀”一声被渐渐打开。

一个穿着乡绅服饰的老者举着白旗跑出来，身后跟着几个县吏，远远就跪倒在地：

“义军大人饶命！来安县愿降！”

“天魔军残部昨夜就跑了，小的们已把粮仓封存，就等大人接收！”

徐答翻身下马，扶起老者：

“老人家，起来说话。”

“义军不害无辜百姓，只要你们安分守己，该种地种地，该经商经商，官府还会分田减税。”

老者又惊又喜，连连作揖：

“多谢将军！多谢将军！百姓们都在城门口等着呢，备了茶水干粮给弟兄们！”

果然，城门大开后，街道两旁站满了百姓。

他们手里捧着茶水、馒头，见义军士兵列队而入，纷纷往他们怀里塞。

一个抱孩子的妇人红着眼：

“可算把你们盼来了！天魔兵在时，连口粮都要抢。”

“你们来了，咱们总算能过上安定的日子了！”

徐答让士兵收下干粮，却坚决不收百姓的银钱，只笑着说：

“乡亲们，你们的钱我不能收。等秋粮熟了，咱们可以再做买卖。”

同一天，滁州东南的滁河上，汤和正站在快船船头，清扫这里的天魔水师。

这里的天魔水师不断多，汤荷很快把滁河清理干净了，维护好了航道的安全。

三汊河的水寨里，原本驻守的三百天魔水兵见义军快船驶来，立刻惊慌失措。

他们连像样的抵抗都没有，就举着兵器跪地投降了。

“将军，这水寨里囤着不少粮草！”士兵来报。

“还有二十艘运粮船，都是前几日从金陵运来的，还没来得及往北送。”

汤和大步走进水寨粮仓，见糙米、布匹堆得满满当当，忍不住大笑：