朱鸣指尖在舆图上划过和州城，语气坚定：

“和州外围据点已清，现在该轮到城内了。”

朱鸣身边的常玉春握紧环首刀，眼中满是战意：

“就等张天佑的信号了！”

而此时的和州城内，张天佑带领的五百假溃兵已悄悄行动。

一部分人趁换岗时放倒了箭楼的岗哨，在箭楼的干草堆里埋下了火油桶；

另一部分混在粮仓的假兵，则偷偷打开了粮仓西侧的小门，为后续义军入城留好了通道。

他们时不时抬头望向城外，等着约定的信号——那三堆冲天的火光。

府衙里，刘继祖还在跟也先帖木儿周旋，故意说些“朝廷援军的军备情况”，拖延时间。

也先帖木儿听得兴起，又让人添了酒，完全没察觉窗外的天色已渐渐亮透。

他更没有察觉，一场针对和州的合围，早已悄然完成。

卯时三刻，晨雾渐渐散去。朱鸣登上西门外的高台，举起令旗。

周德星的三十门襄阳炮已校准完毕，炮手们握紧了引火绳；

徐答的八万步兵列成整齐的方阵，前排士兵举起盾牌，后排士兵扛着云梯，只待一声令下；

邓愈的骑兵在两侧列阵，马蹄踏得地面微微震颤；

汤荷的水军战船也调整了方向，准备配合攻城。

所有人的目光，都集中在和州西门——

那座即将被战火撕开的城门，那座藏着二十万石粮食、关乎江南去路的城池，即将迎来最猛烈的冲击。

和州外围的城镇和据点已经被朱鸣攻克，而城内的细作和攻城的部队也已集结完成。

和州，即将迎来朱鸣军队的全面进攻。