中州红巾军起义的消息，像一道惊雷劈在九州大陆的上空。

这一声惊雷，震得九州大地每个角落都嗡嗡作响。

凤阳县的变化，是从细微处开始的。

起初是天魔军的巡逻队骤然增多，甲胄碰撞声从早响到晚；接着是香客们脸上的惊慌——

有人说中州的红巾军已经杀到了开封府，有人传天魔军派去围剿的大军半路就哗变了。

还有的说，夜里能听到北方传来的隐约鼓声，像是千军万马正在逼近。

朱鸣依旧每日在大雄宝殿接待香客，耳朵却像张铺开的网，捕捉着所有零碎的信息。

两个月后，秋风卷着落叶扫过寺门时，更密集的消息顺着淮河的水路、陆路涌来。

天下各地的局势快速变化，像涨潮的江水，挡都挡不住。

“楚州那边也反了！”

一个从蕲州逃难来的货郎，裤腿还沾着泥，坐在寺门口的石阶上喘着粗气。

“领头的叫徐寿辉，还有个和尚叫彭莹玉，他们已经打得天魔军节节败退！”

“他们在蕲州城竖起‘天完’的大旗，喊着‘摧富益贫’的口号。”

“城里的百姓都提着灯笼去迎，天魔军守了三天就跑了！”

旁边一个卖笔墨的书生补充道：

“不止楚州。青州和扬州交界的徐州，出了个‘芝麻李’！”

“芝麻李带着赵均用、彭大几个好汉，也在徐州起事了。”

“他们装作河工混进城里，夜里杀了守门的天魔军，夺了徐州城！”

听说他们几人打开府库，把粮食、布匹全分给百姓。

现在城里的壮丁都愿跟着他们，号称有十万之众呢！”

消息越来越多，像滚雪球似的：

江西的邓南二聚集了数万流民，占了南康州；

河南的“北琐红巾军”连破汝宁、信阳，所到之处，天魔军的官衙被烧得只剩断壁残垣；

甚至连偏远的岭南，都有百姓裹着红巾，响应中州的号召。

朱鸣坐在藏经阁里，摊开那张早已画满标记的地图。

从北方中州到南方楚州，从东边徐州到西边河南……