屏风后，致一真人骨瘦如柴的手指从宽大衣袖中探出，搭在了年轻人的脉上。

良久，屏风后没有声响，就连呼吸声也寻听不见。

屏风外，年轻人目光呆滞，脸上表情显出万分的不自在。

忽然间，屏风后的阴暗之中，两点凶光顿现。“混帐！”致一真人恶骂道，与此同时，年轻人的手臂也被猛地推搡出来。

年轻人的身子直向后踉跄而去，直退到台阶边缘才勉强站住，他即刻伏身拜倒，道：“弟子该死！”

屏风后的雷霆之怒仿若泰山压顶一般，直压得他喘不过气来。

这场景他太过熟悉，近十年间几乎每每相见便会如此，但他心中却没有丝毫忿恨，只有满是的恐惧。

须臾，致一真人似觉不妥，转而语重心长地道：“慕寒啊，你且起来。还记得九年前，我把你带上山来吗？”

闻听致一真人所言，年轻人的大脑一片空白，思绪倒溯，来到了九年前。

在那场痛失双亲的洪灾过后，他将妹妹真儿托付给好友步弘，自己决意轻生离开。

而就在他昏死之际，却被救到鼎云观中，拜了屏风后的致一真人为师。

年轻人即是步弘的萧大哥，萧慕寒。

自他被救到观中那一刻起，便把致一真人奉作至亲，唯命是从。而对于所传技艺，也是冬练三九、夏练三伏，不敢懈怠，为的就是有朝一日报答师恩。同时也是为了寻到唯一的亲人——真儿，以及好友步弘，这也是师父对他的承诺。

过往之事在头脑中瞬息划过，萧慕寒缓缓站起身，斩钉截铁地道：“九年前，弟子已死过一回！不是真人慈悲将我救下，恐早已尸骨无存，真人再造之恩，弟子永生不忘！”

“傻孩子，什么尸骨、永生？”致一真人眉眼渐露哀伤之色，语气竟也沉沉不堪了，“唉，本尊是说，我年龄大了，老不中用，脾气也越来越怪......往日如此，此时更甚啊！”

“真人都是为我着想，见我道行不精，恨不成钢，为弟子焦急！”萧幕寒抢说道。

似是动情一般，此时致一真人眼中若有莹光闪烁，他沉沉一叹，道：“慕寒啊，想不到你竟如此懂我！这就好，这就好......也许是时机未到，你须苦修精炼、不可懈怠，待半年后为师再为你验察。”在宽慰过萧慕寒一番后，又问道，“慕寒，为师让你留意与你年纪相仿，且额前生有相似暗红斑迹之人，可有所获？”

萧慕寒低头道：“尚未遇到。”

致一真人听后面上并无表情，只若有所思地点了点头。

本以为师父定要发难，未曾想此番却没有责怪自己，思虑片刻，萧慕寒壮着胆子问道：“弟子有一事，久思不得解，不知该不该问。”

“但问何妨？”

“师父为何苦苦寻那‘天命之人’？难道对于真人而言，此人比......”

“比你还重要？”致一真人抢说道，“自然不是，你怎会有这般想法？本尊门下弟子万千，最疼爱的却是你，难道你不知道吗？”

“弟子明白，请真人恕罪。”

“你问本尊，为何寻那‘天命之人’，今天就详告于你。”致一真人长叹一声，道，“实在是天命难违啊！当今世间阴阳倒转，一众邪魔外教，各怀鬼胎、勾搭连环，欲行偷天换日之事。本尊身为护国法师，仰天子圣恩岂能坐视不理？由此，每日食无味、夜不寐，却仍不得其法，甚是自责，自责不已啊！慕寒，你能明白为师吗？”