「我是清白的，没做任何亏心事。难道华苏财政困窘，必须捏造罪名乱抓无辜之人吗？」

「挺伶牙俐齿的。好，某认定你没罪。」

沙汰晴吐双手抱胸，点了点头。就在帕乌的紧张情绪稍微缓和时，他再度开口。

「那躲在衣柜里的那个红菱呢？」

帕乌吓到肩膀弹了一下。

「你不知道她的来历，纯粹救了个受伤的少女是吧？你藏匿的家伙是犯下逃狱罪的重罪犯，立刻将她交……」

帕乌在沙汰晴吐说完前，便朝身后的衣柜挥下铁棍。不知是如何办到的，竟能在不伤到狮子的情况下将衣柜剖成四块。接著她抱起狮子，疾风似的跃至窗外。

「身手真优雅！可说是，漂亮#8226;七分开。」

沙汰晴吐看著她们的背影，裸露的牙齿喀喀作响。

这似乎就是他专属的「笑」法。

「没想到这场追捕剧会变得如此精采。大冈奉行，您看好了！」（注：江户时代的奉行，大冈忠相）

沙汰晴吐有如重型战车的巨大身躯一口气加速，想像帕乌一样华丽地翻过窗户，但他的身体实在太大，因而撞破了旅店的墙壁。

帕乌注意到身后状况，甩著长发狂奔，冒出了冷汗。

「这家伙比传闻中还厉害！狮子，抓紧我！」

「可是，帕乌！我们不是要跟沙汰晴吐谈谈吗？」

「还不行！美禄和毕斯可已经潜入六道囚狱去找证据了。在他们回来前，我们最好不要跟他……」

帕乌说著转头一看，发现身穿蓝色铠甲的男人已追到她身旁，正高高举起他的手臂。

（明明是个大块头，动作却这么快！）

「定！罪──！」

磅轰！

伴随空气炸裂的巨响，一把巨大的直尺从帕乌侧边挥来，击中她的身体。帕乌在危急之际用铁棍挡住攻击，她的身体却像棒球般被弹至高空，经过四秒左右的飞行后，摔落在没什么草的公园沙地上。

「咳、咳！帕乌！你还好吗？」

「没、没事……不过，他力气怎么这么大？像个怪物一样！」

幸好帕乌及时做出护身姿势，加上这里是沙地，两人并无大碍。不过这是帕乌第一次被这么强的怪力击中。

毕斯可也拥有非凡的怪力，但沙汰晴吐的力量和那锐利且具穿透力的力量不同，他是以庞大的重量袭卷而来。比起人，更像是在和重机械对战。

「许久未见这般豪杰！看来是个有名号的人物……」

咚！沙汰晴吐卷起沙尘，落至地面。一面写著「华苏中央公园　别在这里玩硬质球！」的告示牌，被他的大脚踩扁。

「某不太会记人，请告诉某你的大名。」

「我是忌滨县知事，猫柳帕乌。」

帕乌转了转铁棍，报上名号。

「沙汰晴吐先生，听说你先前在《东京战争》中，在大分县挡住敌军部队的进攻，保护了九州。我们都是守护日本的同志，何必在此争斗？」

「喔！」

沙汰晴吐的牙齿喀喀作响。狮子压抑恐惧想要站到他面前，帕乌往前一步制止她，将她护在身后。

「黑铁旋风帕乌。果真是有名的习武之人……不过，某不明白。忌滨知事为何会来到九州，包庇一个来历不明的红菱？」

「任何大人看见不认识的小孩受袭击，不都会保护小孩吗？」

「漂亮！七分开的心态。」

沙汰晴吐「霍！」地挥了一下直尺。

「帕乌小姐，你用铁棍回击某的罪行可以酌量减刑，某不问你的罪。不过某是执掌铁之纪律的法官，若你执意阻挠某审判逃犯，这把尺不会放过你。」

「别以为和我交手之后还能平安无事，沙汰晴吐！」

「只有你会有事，某不可能受伤。」

轰隆！沙汰晴吐高举直尺，用力甩向地面，造成一阵强烈冲击，地面向上震荡，使狮子瘦弱的身体高高弹起。

「呜哇，帕乌──！」

「糟了！狮子！」

「死刑，行刑────！」

帕乌随即纵身一跃想要追上狮子，但沙汰晴吐挥尺的速度比她还快。狮子纤细的身躯眼看就要被阎罗王的直尺压扁，就在这时……

啵咕！

「？呜喔喔！」

两支箭插在狮子和沙汰晴吐中间，瞬间开出巨大的杏鲍菇，将沙汰晴吐的巨大身躯狠狠弹飞。本来重得不像话的沙汰晴吐，竟像颗橡胶球般飞向晴朗的天空。

毕斯可接住在冲击中喷飞的狮子，大衣随风飘动，在盛开的杏鲍菇旁帅气落地。

「全垒打。」

「王兄！」

狮子环住毕斯可的身体，紧抱住他，这时美禄也在他们身旁降落。

「赶上了！狮子，你没事吧？有没有受伤？」

「美禄！沙汰晴吐本人是个远胜传闻的怪物。我们真的能跟那可怕的家伙沟通吗？」

「硬要说的话，刚才保护你的那个女人更可怕。」

「我听见了！你的悄悄话说得也太大声！」

「我说的是真的啊，你光用一根铁棍就能保护小孩免于怪物袭击。」

毕斯可扶起晃著肩膀喘气的帕乌，用那双闪耀著翡翠光芒的眼眸盯著她的眼睛。

「这点除了你以外没人办得到。论临场实力和气概，也没人赢得过你。」

「……你、你是在称赞我吗？我才不会被你骗，反正你一定又……」

「相对地，你觉得我软弱时一定要跟我说。」

毕斯可说完，解开帕乌歪掉的护额，帮她绑回原本的位置。

「我在婚礼上答应要保护妻子和家人。如果我反而拖累了你，会遭天谴，也会被雷劈成焦炭的。」

「……才、才没那种事。你很优、优秀，毕斯可……」

帕乌在丈夫直勾勾的目光注视下，顿时说不出话，红著脸低下头，这几天的不满一扫而空。

「美禄，王兄和帕乌是在吵架吗？」

「不不，他们在打情骂俏，只是方式有点笨拙。」

美禄眯著眼，用难以形容的微妙笑容望著两人，接著忽然换回蕈菇守护者战士的表情，对搭档喊道：

「毕斯可！那家伙快回来了！」

「我想也是。只用一发杏鲍菇就能解决，就太没意思了。」

「王兄，我也要战斗！」

「别碍事，笨蛋！帕乌，她就交给你了！」

两人将狮子交给帕乌照顾后，迅速拿起弓，这时在他们斜上方……

「唔呜呜呜──嗯！」

一个裹著铠甲的巨大蓝色球体，沿著斜向生长的杏鲍菇滚了下来。

「那是啥，保龄球吗？」

「毕斯可，该放箭喽！」

两人朝沙汰晴吐放出连铁板也能射穿的必杀之箭，化作巨大炮弹的他却将那些箭一支支弹飞。接近杏鲍菇根部时，他突然张开四肢，跃至空中，将手中的直尺甩向地面。

「美禄，快跳！」

咚！大地再度摇晃起来。两人连忙避开地震波攻击，却没做好护身姿势，在草地上滚了几圈。

「唔呜呜呜呜、喔喔喔喔──！」

纤维被扭断的劈啪声传来。两人起身望向沙汰晴吐，只见他伸出巨大双手抓住杏鲍菇根部，想将杏鲍菇连根拔起。

「开、开玩笑的吧……？」

「嘿咿咿、咻喔喔喔──！」

沙汰晴吐最后终于拔起巨大杏鲍菇，甩了几圈后，扔向遥远的彼端。

巨大杏鲍菇柱消失在蓝天另一头，在远方

街道坠落，激起白烟。

「……第一百一十五条，不得在市民休憩场所造成危险。」

沙汰晴吐完全不介意乱甩杏鲍菇造成的灾害，指著二人，用宏亮的声音吼道：

「如果你们也要阻挠某执法！就做好准备，接受相应的判决！」

「你砸毁远方的街道就没关系吗！你这……」

「请等一下，法官！」

美禄阻止想和对方吵架的毕斯可，往前站了一步。

「抱歉用了较为粗暴的手段，但我们有些事想告诉你，关于红菱狮子逃狱的理由……以及副典狱长戈碧丝有多残暴。」

「唔。」

听见戈碧丝的名字，沙汰晴吐停下动作。他已得知自己外出时六道囚狱的腐败状况，戈碧丝的问题如今是他少数的弱点之一。

「……无论如何，逃狱都是死罪。某先处理完那个小孩，再来问戈碧丝的罪。」

「别操之过急，法官！」

「不准干涉华苏守的判决！乖乖把那小孩交出来，不然……」

「我不会逃也不会躲！沙汰晴吐！」

美禄正想开口，令人惊讶的是，狮子竟溜到了他身前。

「狮子！」

那细瘦的身躯吓得不断颤抖，渗出了汗水。尽管如此，她仍努力接近沙汰晴吐的大脚边，抬头望著他的脸。

「你竟自己跑到某面前。你不怕死吗？」

「我不怕！」

狮子的眼眸在浏海下闪烁，耳后的寒椿完全绽放，呼应著她必死的决心。

「我一点都不怕死。你想的话尽管将我斩首，挂在监狱正门示众。但你得听完我的话再动手！我逃出监狱来到你面前，就是为了说这些！」

「这种陈情通常只是变相在求饶。」

「你若真的这么想，就立刻将我斩首！难道说，六道典狱长沙汰晴吐如此胆小，连个『男人』的遗言都不敢听吗？」

（……这、这孩子……！）

（……）

美禄和毕斯可看见在沙汰晴吐的霸气下，狮子吓得冷汗直流，气喘吁吁，喘到肩膀上下晃动。

却也见到那朵血一般的红色寒椿，鲜明地展现她的意志力……

她虽然是个瘦弱的孩子，却凭著惊人胆识大声陈情，这副模样确实打动了地狱法官沙汰晴吐的心。

「唔唔嗯……！」

沙汰晴吐低吟一声，思考了一会儿，抱起粗大的双臂伫立在原地。

美禄看出这代表「快说」之意，对狮子使眼色，要她说下去。

「父王……不，我们红菱之王凤仙因为杀死狱卒而被问罪，如今确定被判死刑。」

「这件事某听说了。杀死狱卒在众多罪行中属于重罪，凤仙虽然曾是模范囚犯，但犯下如此暴行也难逃死刑。」

「……连下属的阴谋也无法识破，看来法官沙汰晴吐并不像传闻那般慧眼独具。」

「什么……」

「他的罪完全是子虚乌有的谎言！」

狮子的怒吼划破空气，使沙汰晴吐的铠甲微微颤动。

（狮子太激动了。要是惹他生气，可能会被踩死！）