１

这是一个难题。

我的人生总是充满各种没有解答的谜团，这本问题集的数学题目就是生活中的谜团之一；还有在我旁边很无聊似地撑著下巴、眼神忧郁的她平常到底都在想些什么──这又是另一个在我周遭无解的谜题。

我停止呼吸，偷看她的侧脸。纤长睫毛下的漆黑双眸彷佛无风的静谧湖面，视线看似忧愁地落在参考书页面，眼睛不时眨呀眨。像是住在荒凉城堡中的吸血鬼，手掌撑著不知阳光为何物的白皙脸颊，表情像随时都会发出叹息般，静静地度过好几百年的时光。我费了好一番功夫，才把视线从她身上拉回到笔记本。手却一直停著，她为我准备的新问题集与之前的相比，难度更上一层。

茉莉小姐坐在我身旁的豪华古董风坐垫上，面向矮桌。距离之近，只要彼此动动手臂就会碰到，一旦我意识到她的存在，头脑更是无法正常运转。

「怎么了。」

她静静地问我。我端正坐姿，全身僵硬。

「遇到一点难题。」我看著问题说：「我不太懂这个函数代表的意思。」

她的身躯挨近我，衣服摩擦的声音与好闻的香气传来，我停止呼吸瞥了她一眼。时间来到了该换季的六月，没有冷气的这里十分闷热，她早已脱去毛织背心，只穿著短袖白上衣。胭脂色的领带几乎完全松开，最上面的两个钮扣开著，露出火光映照般艳丽的粉色肌肤。超乎挑衅意味的胸口毫无防备，彷佛吸引我各种视线的黑洞，那是延伸至异次元的秘密漏洞。

「嗯～」

茉莉小姐只是点点头，看著我笔记本上错误尝试的痕迹，似乎已经理解我的问题出在哪里。

「我给你个提示吧。」

她说完，趴在桌上。纤瘦的身躯倒在上面，扭动身体把脸转向我。散乱的参考书垫在她身体下方，长发四散的发尾彷佛描绘出图案。我愣愣地看著她，接著，视线停留在稍微被挤压而优美变形的圆润。敞开的两个钮扣、松开的领带、纯白的上衣。从凉爽的白衣中，覆盖圆润的桃色刺绣模糊地浮现透出。茉莉小姐整个身体靠在桌上，像是要强调双峰般翻转过来。这是什么状况？我动摇地发出声音，看著猫一般随意伸展身体的她。魔女慢条斯理地举起手指，烦躁地解开脖子上的领带。

「那个，茉莉小姐？」

您究竟在做什么呢？

上衣领口开得更宽了，艳泽肌肤露出的面积也增加。她的指尖缓缓掠过自己的身体，到达胸前的圆润，柔美的圆润。委身于白色上衣内侧的成熟软嫩果实。什么？怎么回事？我在作梦吗？微微透出的刺绣和上衣的皱褶、内侧某种东西的触感和质感都让我陷入梦境。她的手指解开第三颗钮扣，大解放的柔嫩肌肤，颈项上的汗珠、锁骨的形状，还有底下露出的未知暗影。被压在桌上、描绘出随时满溢轮廓的乳沟，诱发想像力的白皙弹力，就像被揉捏的软面团，形状随之改变的柔润。圆球般、球状的……

「啊，我知道了。」

我突然灵光一闪。原来如此，是体积。这个函数可以用来计算球体表面积，接著再导出体积，然后……我秉持钢铁般的意志，将视线从她身上拉回来。没关系，我已经深深烙印在脑海中，回去再重播就好。

我拿起笔写下想到的算式，直觉告诉我会算对。茉莉小姐轻轻起身，看著我写下的数字。我把答案拿给她看，茉莉小姐点点头。

「正确答案。」

我松了口气。

「话说回来，为什么提示要这么拐弯抹角。」

我单手盖住自己的脸，从指缝中偷看她的样子。茉莉小姐一脸若无其事的样子，这个人似乎没有所谓的羞耻心。第三颗钮扣虽然解开了，但衣服没有敞开，不过谁知道她什么时候会扭动身体让春光乍现。不知道我究竟该紧张还是期待，我强忍体内深处涌上的温热，发挥绅士风度端正坐姿。

「我说，茉莉小姐。我起码是身体健全的青少年。希望你可以稍微收敛一点，我也不用这么累。」

「哎呀，这样啊，男人还真是可怜的生物呢。」

抬起头，妖艳魔女的粉红双唇上浮出邪恶的微笑。

「没关系，你这家伙根本没胆。」

被斩钉截铁地这么说，我叹口气放下笔，已经没有解问题的心情了。没错，虽然我是没胆、没有决断力也没有行动力的人。

「而且观察你这家伙的反应实在令人愉快，好像把水倒进蚁窝，看著蚂蚁们慌张逃窜的样子，令人好兴奋。」

天啊，根本是虐待狂，无可救药的虐待狂。

我轻瞥她一眼，茉莉小姐正低下头扣起胸口，这个动作又让我心跳加速。我知道正中她的下怀，我不过是被耍得团团转的奴才、身体好的跑腿，半点男子气概也没有。

即使如此，我想自己还是喜欢这个人。

所以我不断寻找能让她认同的价值。

这又是一个我身边的巨大难题。

「对了，你这家伙明天放学没事吧。」

不要擅自帮我决定。

「啊，明天我和摄影社的同学有事。」

「哎呀，这样啊。」

她只说了这句。我害怕地抬起头，茉莉小姐在矮桌上撑著下巴看著我，眼神很冷漠。

「啊，后天的话有空。」

「不用了。」

她眯著眼，原本撑著下巴的手慢慢滑动，雪白手指伸进黑发乱拨，接著再次倒在桌上说：

「你这家伙，即使我不在也能活下去了吧。」

即使茉莉小姐不在……

以前好像听过一样的话。

「这是什么意思？」

我心头一惊地回问。但是她转过头去，表情被散乱的黑发遮住，接著很冷淡、无聊地、困乏地说──

「不知道。」

我盯著黑发之间露出的雪白颈项。

就这样进入梦乡般，茉莉小姐没有再说一句话。

２

「你们稍等一下喔。」

冰凉的红茶杯中满满的冰块被染红，虽然离开学校前才补充水分，但炎热的天气马上让人口乾舌燥。手摸著杯子沁凉又舒服，我含著吸管吞下红茶，好喝。

「好好喝！」松本同学抬起头笑著。「感觉好像饮料店喔。」

「很奇怪吧？」樱井小姐笑了笑。「以前就是这样，我也常常过来。实在太舒适了，还曾经在这里悠哉地看书呢。」

这间照相馆后方有个狭小的圆桌。樱井小姐解释说，招待店内等照片的客人喝咖啡或茶饮是店里的传统。因为今天只要三十分钟就洗好，我和松本同学才有幸喝到冰红茶。挂在墙上的照片和摆放著的古老相机，身处于这些可爱的摆饰中，我们在狭窄的角落四目相交。松本同学腼腆地露出笑容，我反射性地移开视线。樱井小姐消失在店后方，可以稍微听到她与店长的对话。

喉咙得到滋润后，我心中涌现些许后悔之情。我从来没有和女生单独喝茶的经验，该说什么好呢？仔细想想，我又不是摄影社的社员，像这样等待洗好照片的状况本身就很可笑。最近我抱著不上不下的心情与摄影社的成员一同行动，看起来像跟他们是一伙的，其实我也不是喜欢拍照。

可以待在这里的理由。

依旧找不到理由的我压抑著自己，沉默地咬著吸管。

松本同学最近常用白色发圈把头发绑起来。虽然她看著我对我笑，但看到我一语不发，她便拿出手机。总是面带笑容的她看著手机画面的样子有些忧愁，说不定是我让她感到无趣。脖子上的汗水表现出我焦急的情绪。

得说点什么。

我思来想去要挤出话题，松本同学却突然抬头说：

「小佑假日都在做什么？」

突如其来的疑问。假日？没有什么值得说嘴的嗜好。硬要说的话，只有打电动和看漫画，但是这个答案又很不怎么样，对了，说到最近……

「念书吧。」

「哇，好认真喔。」

被这样一说，不知为何有点受伤。我念书不是因为认真，而是不这样做就无法回答茉莉小姐丢出的难题，为了得到喜欢的人的认同而念书，这一定不算认真吧。

「那你怎么放松呢？小佑没有做运动什么的吗？」

「嗯，我没有在运动。」

「我想也是。」松本同学笑著说。那就别问嘛。「啊，那有没有看足球赛？」

「没有。」感觉好像在被责骂。「实在提不起兴趣，是不是要做比较好啊？」

我低声呢喃。

「啊，不不，小佑就是小佑嘛！」

松本同学摆摆手笑著。

「但是女生果然还是喜欢有运动的男生吧？」

我边想著茉莉小姐会是如何边问。

「的确是这样。看到对方努力的样子就想为他加油，而且有运动的人比较强壮又有男子气概吧。练过的手臂让人目不转睛啊，被那双手臂紧紧抱住的话会很心动喔！」

她的双眼发出光芒努力向我说明。

男子气概。

「这、这样啊……」

.

我低头咬著吸管，她的视线让我很不自在。

「这是我个人喜好啦，小佑不需要在意的！啊，难道小佑有喜欢的人？」

我差点把红茶喷出来。

「不、不是那样的。」

「不嫌弃的话，随时可以来找我讨论喔！」松本同学眼睛发亮、身体往桌子倾。「是什么样的人？同班的吗？可爱吗？」

「不，真的不是那样的。」

我低下头。

既不是同班同学，也不知道真正的名字。

与其说是可爱，应该是难以形容的美女。

我该如何是好……

这只手臂看不到一丁点强壮，也说不出让女生开心的话题。

完全不适合。

继续当奴才最适合我。

不禁叹气。

不过，要知道女生在想什么，应该还是要问女生最准，我下定决心抬起头。

「那个，松本同学──」

「嗯？」

但是眼前却不是松本同学，而是弯腰看著我的樱井小姐的笑容。

「哇！」我大吃一惊向后退。「咦，松本同学呢？」

「嗯嗯……」樱井小姐点点头指向店门口，我看到松本同学将手机贴在耳边站在玻璃窗外的身影。「她好像接到电话。怎么了？呆呆的。是恋爱的烦恼吧，跟姊姊说说看啊。」

「咦，你刚刚听到了吗？」

「店很小嘛，难免会听到。」樱井小姐理所当然似地笑著。接著伸出食指，明明没有拜托她却自顾自地开始说：「我能说的是，绝对不要做出让自己后悔的事。」

女生好像很喜欢这类的话题。樱井小姐边点头边说：

「人跟人之间可不是想见就能见到的。不知道什么时候会分离，失去传达自己心情的机会。到那时就迟了。」

「真的是这样……」

「就是这样喔。也许明天那个人就从你眼前消失了，这样想是不是就能鼓起勇气了呢？」

消失。

樱井小姐的话让我感到一股不安的气息。

我像是要忽略这种感受般地问她。

「樱井小姐有过这种经验吗？」

「算有吧。」她笑著点头。「因为种种情况，来不及正式告别就分开了。不知道对方的联络方式，也无法传递自己的心情……光用想像的就很糟吧？」

那种心情，我不用想像也很清楚。

突如其来的离别、突如其来的消失。因为她什么都没告诉我、什么都没有说，就从我身边消失了。

姊姊。

为什么你什么都不跟我说呢？

３

在车站前买完松饼，我往废墟大楼走去。三天没有去找茉莉小姐了，我想起她上次说有事找我，也许又是要我去做莫名奇妙的怪谈调查。

我把脚踏车停在大楼后，穿过铁卷门。夕阳西下的室内，光线一如往常被遮在外面，呈现一片漆黑。

「茉莉小姐？」

我走到五楼看看她的房间，锁链依旧没有使用地垂挂在墙上，门半开著，没有人。难道不在吗？我打开门探头向室内，眼前的光景让我倒抽一口气。

彷佛格林童话中指引道路的面包屑，失去主人的眩目纯白上衣、地面上呈现环状的格纹百褶裙、奶油色的乾净背心、深蓝色的袜子、胭脂色的领带，全部散落一地，掉落在通往床铺的路径上。这个让我有既视感的场景似乎是我之前曾幻想过的场面。紧贴著她肌肤的轻薄布料散落的模样，现在也彷佛正散发香气，形成一幅魅惑的画面。我踏进室内环顾四周，茉莉小姐不在，深蓝色的外套躺在床上。昨夜比较冷的缘故吗？

这该怎么办呢？乱成这样，脱了也不整理……

不能就这样放著，也不好走路嘛，整理当然是一定要的啊，没什么奇怪的。

好，先把松饼放在桌上，开始动作。

我捡起她的袜子折好放在床上。一边驱除邪念，一边把裙子和背心、领带一件件折好叠在床上。传达到手心的女生衣服触感简直是未知的世界。背心的质料明明和男生制服差不多，但柔软好摸的手感却让人忍不住想磨蹭上去。我也想确认异次元般裙子的内部构造，但无论如何更吸引我的是那件白色上衣。

我把衣服拿在手上，那是解开钮扣后蛊惑人心的布帘，在窗外的夕阳照映下呈现半透明。我跪在地上咽下口水，茉莉小姐穿过的制服，直接碰触过她身体的天女羽衣。我明明停止呼吸，香气却还是扑鼻而来。让我稍微……闻一闻也可以吧……应该不会被发现吧？

我听到自己心脏激烈跳动的声音。胸前口袋附近、包覆她的圆润的位置、包覆胸部的布料面积……我把手里的上衣凑近闻了闻。

那是香甜的草莓香气。

多么芳醇的香味啊，让人彷佛要融化。不行，我快要失去理智了。我急忙拿开衣服，无杂念地折好，差一点就要把脸埋进去了。

自制力的胜利。

我敢说像我如此有绅士风度的高中生，找遍全世界也没有几个。如果是普通的男高中生，只有用力闻是不够的。我站起来拿起她的外套，这件与其折起来，应该要像她平常那样帮她挂在假人身上。但当我一拿起外套，某个东西从里面掉了出来，应该是放在口袋里的东西吧。外套挂好后我把东西捡起来。

深蓝色的记事本。

我很快地发现那是我们高中的学生手册。茉莉小姐的学生手册和我的有一点差异，也许是之前三之轮社长说的，学生手册的设计从我们这届开始改变的关系吧。翻到背面，本来应该放在夹层的学生证被拿起来了，通常这里应该是一张有照片的学生证。

我的身体被奇妙的紧张感所主宰，直直盯著这本手册。虽然没有学生证，但只要翻开也许就会知道些什么。这明明是罪大恶极的行为，但是想知道的心情却更强烈。关于她、关于茉莉小姐的事，不管什么都好。

至少让我知道你的名字。

我下定决心翻开手册。记事栏一片空白，什么都没写，月历已经是四年前的日期。四年前？学生手册应该每年都会更新，为什么会是这么旧的月历呢？好像所有时间停止在那一刻。我怀抱著强烈的异样感翻到最后一页，那里是要留下姓名和现居地址的栏位，我看著那字迹美丽的名字。

松本梨香子。

上面这样写著。

那是跳楼自杀的少女姓名。

我感到一阵突如其来的晕眩。

哑口无言的我低头看著手里的手册。茉莉小姐的名字是松本梨香子？那是自杀少女的名字，这不可能。

忽然一股凉意爬上背脊。从今年春天我就一直和自杀少女的怪谈有所牵扯，但这已经超越怪谈的范畴，因为实际死去的少女遗物就在我手中……

等等，这太奇怪了。让我好好想想。

这只是单纯的同名同姓吧，若非如此，结论未免过于荒诞无稽。

掠过脑海的想像让我抬起头，我回头看了室内一圈。

她的存在彷佛突然消失无踪，我回想刚刚衣服散落一地的场景。接著自己笑自己的想法太愚蠢。

我一直等到深夜，结果都没有见到茉莉小姐。

４

隔天天气一样潮湿，闷热得像是校舍空气都湿湿的。

我坐在中庭树荫下的长椅，咬著福利社买的炒面面包。阳光十分强烈，坐著不动也满头大汗。

口袋里的手机在震动，画面显示松本同学来电。

「喂？」

『啊，是小佑吗？』

开朗的嗓音从电话那头传来。

「怎么了，这么突然。」

『因为有新情报，太开心忍不住要打给你，现在方便吗？』

「我可以啊，松本同学呢？在保健室没关系吗？」

『没问题。现在只有我一个人！』松本同学继续用兴奋的声音说：『那个，关于「一年级的梨香子同学」那件事。』

这个话题让我抖了一下。

昨天开始，茉莉小姐的学生手册便在我脑海中挥之不去。

虽然是直接问本人就能解决的事情，但是胸口就像乌云密布般心情沉重。

『之前我不是跟你说过摄影社好像有梨香子同学的照片吗？虽然没能找到照片，但是透过保健室主人听到很有趣的传言喔！』

「保健室主人？」

那是什么？但是松本同学没有回答我的疑问继续说。

『摄影社的某位社员拍到了谁也没看过的女生，这件事似乎是真的，好像的确有这样的传言。』

「谁也没看过的女生？」

『嗯，照片上的人明明穿著我们高中的制服，却不存在于任何一个年级。所以才传说她会不会就是「梨香子同学」，然后实际上拍到的人就是松本梨香子──那位死去的学生。』

「原来如此……」

『然后啊，也找到拍这张照片的摄影社社员！』松本同学充满气势地说：『她叫松桥堇，说不定她拍的照片还留在摄影社呢，值得期待吧！』

松桥堇？

这个名字让我有些在意。

.

为什么呢？好像听过又好像没听过。

『啊，糟糕！老师来了。那我们放学再说！』

松本同学说完，没等我回答就挂了电话。

松桥堇、松桥堇。难道只是因为是松开头的名字吗？名字是Ｍ开头的朋友还真多，松本同学、茉莉小姐、村木同学、三之轮社长……（注５）什么啊，我在与Ｍ开头姓氏的人才能沟通的星球出生的吗？

突然的人影让我抬起头来，眼前的人吓了我一跳。乌黑长发、苍白肌肤，瞬间我还以为是茉莉小姐。村木翔子，身上有股说不出的阴沉气息，她看著我歪歪头。

「柴山。」她说，慢慢抬起的手臂指向长椅。「我可以坐那里吗？」

「嗯，请坐、当然。」

我移动到长椅边缘，村木同学默默坐在我旁边。风吹来的是女孩的香气，她打开手里的塑胶袋，拿出福利社买的三明治。沉默不语。

「那个……」我找寻适当的字眼，紧张地吞口口水。「你……有什么事吗？」

村木同学咬下三明治的一小角，用牙齿间的粉色舌头将沾到嘴巴的美乃滋舔乾净。我一边对这个举动感到心动一边等待她的回答，过了十秒，她终于说──

「没事不能坐这里吗？」

「咦，不是，当然没那回事。」

我拿著吃到一半的炒面面包，视线游移不定。旁边坐著不熟悉的女生，食物实在很难下咽。

「寂寞的话就来找我。」村木同学说。视线呆呆地望著校舍的方向。「柴山是这么说的。」

「啊？」我的鼻水喷出来，呛得咳了好几次。「不，我不记得我有这样说喔？」

「嗯，是啊。」

她拿著三明治呵呵笑著，我似乎是第一次看到她笑。

「但是我听起来是这个意思。」

「什、什么时候？什么时候的事？」

「嗯～」村木同学瞥了我一眼，「不知道的话就算啰。」

我低头追溯记忆深处，原本和村木同学说话的次数用五根手指头就数得出来，但是我不记得自己有说过这种帅哥才能说的话。她在耍我吗？

「柴山还在调查松本梨香子的事吗？」

「不，也不能说调查。」

我又想起手册的事，心中乌云笼罩。

「柴山喜欢超自然现象吗？」

「也不是这样，说起来，我不相信有幽灵存在。」

「那你一定觉得我是怪人吧。」

这么直截了当地问，我也很困扰。

说实话，一开始真的很困惑，现在也还是稍微觉得她是怪人。

「没关系，理所当然的反应，我反而就要你这样。」

我想起当时她说的话。

为了不被往下追究──

但我跨越这条线与她有了牵扯，我觉得很抱歉。

「对了，村木同学又为什么对松本梨香子如此执著？」

站在松本梨香子跳楼的地点、告诉我她看不到的朋友名为松本梨香子。这是为什么呢？感觉对松本梨香子这个人有特别的心思。

为什么呢？她想了一会儿才回答。

「听到传言便不知不觉被吸引。明明在那里、实际上却不存在，无法与任何人交流。有些悲伤，感觉非常寂寞。」

村木同学又望向校舍，绝对不对上我的眼神。我跟著看向校舍，一年级生正吵吵闹闹地在走廊上奔跑，从开著的窗户可以听到女孩们欢乐的笑声。

彷佛要融化般的眩目光线。

她也许把自己与松本梨香子重叠在一起了。

从远处望著自己无法融入、过于耀眼的光芒──

「小时候……」村木同学喃喃地说，细微的声音不仔细还听不到。「我曾经有过幻想的朋友，希望你不要笑。」

看我一眼就低下头的她，难得露出不好意思的表情。我轻轻点头。不会笑、我不会笑，希望你跟我说。那时我是这样说的──跟我说吧，村木同学的任何事都跟我说吧。

虽然我可能什么忙都帮不上，但是听人说话我办得到。

「感觉很像帮洋娃娃取名字然后一起玩。在想像中描绘朋友的脸，自己也没注意到，不知不觉中想了很多她喜欢看什么漫画、喜欢吃什么、讲什么会开心。」她咬一口三明治，害羞地笑了。「以前我的个性很怕生，甚至无法在别人面前说话，所以独处和睡前会和幻想中的朋友说话。妹妹出生以后就几乎很少这样玩了。」

我本来要说些什么，但是一听到妹妹这两个字，又找不到适当的话语。

「大家看不到她是因为她是幽灵──很合理的设定吧？」她看著远方，彷佛看著小时候的自己，村木同学浮现出放空的表情。「妹妹出生以后，她会消失是因为──看到我不再是一个人，所以才成佛的吧。」

接著，她小声说：

「发现那是梦的时候，就是从梦中醒来的时候。」

我看著她的侧脸问：

「那是……什么意思？」

「那个朋友对我而言是真正的朋友，小时候的我忘记自己在幻想，甚至认为她真实存在，不过如此久远的记忆也记不清了。」

「小时候的想像力是很厉害的……我好像可以理解。」

「嗯，但是妹妹出生后，我不再是独自一人，不需要继续躲起来。所以我才发现她是幻想中的存在，而不是现实。那个瞬间，她就从我眼前消失了。」

听到她的话，我点点头。

我想起姊姊。

「妹妹和我也分隔两地，当我进入这间学校，听到『梨香子同学』的传言，就想起我的老朋友。老师曾经说过有学生从那个地方跳楼，从那之后我就莫名地在意那里……我会对松本梨香子感兴趣、会跟柴山说那些话，就是因为这个理由。」

我真是个怪人吧。村木同学露出不自在的表情，乌黑长发中的柔软耳朵微微泛红。

「真有点不好意思耶，你就当没听到吧。」

她用手遮住自己的表情，呵呵地笑著。如果我勉强她把事情告诉我，我会觉得很抱歉，但是……

「我也有类似的经验，应该每个人都有吧。」

我只说了这句话，视线落到地面上。

我也像是幻想朋友一般，在幻想中否定姊姊的死去，打电话给姊姊、反覆看著姊姊的简讯、无法接受姊姊死亡的事实。

这样下去，也许有一天姊姊真的会回来。

至少在想像中、即使是幻想也无所谓。如果没有幽灵、如果没有另一个世界，无论用什么样的形式，都希望她回到我身边。

上课钟声响了。

我抬起头看著村木同学。平常看起来很淡定的她，现在有些害羞地低著头。

「村木同学的那个幽灵成佛了吗？」