忧郁的星期一。

我肘著自己的桌子托腮，看著下雨的校园中庭出神。

直到上周都还鲜艳地绽放的樱花，应该也会被这场雨冲刷得乾乾净净吧。

花朵的生命是短暂的。

不知为何，我突然变得多愁善感起来。

「啊，有绘田同学！！」

听到有人「砰」地用力拍打桌子的声响，我忍不住缩起了肩膀。

我将视线从窗外挪回教室后，发现在我的桌子旁边，正站著头缠红色头带、身上穿著特攻服，而且和往常一样留著可笑鸟窝头的雉白同学。

「有绘田同学！你说要从魔法少女退休，应该是在开玩笑吧！？」

雉白同学露出了像是看到世界末日的表情大吼道。

喂，你喊太大声了吧。班上的视线全都投向这里了耶。

「为什么要这么做……难道是因为我一瞬间对漆黑妹妹动心的关系吗！？」

「呃、不……和那个并没有关系……」

不过老实说，我的确是对这件事有点不爽。

毕竟班上有萝莉控，总是感觉乱恶心的。

「虽说只有一瞬间，但我的确是变心了，因此不会乞求你的原谅！男子汉雉白，打算负起责任，以剃光头作为展现谢罪的诚意！！」

「呃、不，我没打算要──」

在我把话说完之前，雉白同学就掏出了电动理发器，开始剃起了自己的头发。

呀啊──头发都掉到我桌上啦！

在这场扰人至极又无人受惠的表演结束后，变成光头的雉白同学再次大声说道：

「这就是我的赔罪！如果有绘田同学希望的话，要再剃多一点我也欣然接受！不管是腿毛或腋毛都行！！」

就没剃毛以外的选项吗？

「所以求你了，俏丽鲑鱼！我发誓，这一生只会爱你一人，所以请你不要退休啊啊啊啊啊啊啊！！」

「……请别用那个名字叫我。」

在班上众人的目光之中──

「因为我已经不是魔法少女了。」

总是表现得消极内向的我，难得以斩钉截铁的口吻这么说道。

要是被扭荣听到，它肯定会絮絮叨叨地说「少说傻话了扭！」之类的吧。

不过，扭荣如今已经不在我的身边了。

应该在雪姬或剃子那里吧……反正我都离开了，这对我来说已经毫无关系了。

「呜……呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

雉白同学发出了有如野兽般的嚎叫，他的眼泪如瀑布般狂泻，并脱掉了身上的特攻服。

他就这样裸露了没什么看头的上半身，然后再次拿起电动理发器，对著腋下按下开关。

不要啊啊啊！？腋毛掉到我桌上了！雉白，你是要多惹人厌啊！

我抱著头，将视线从光头雉白的身上移开。

──而视线所及之处，则是坐在我隔壁的热木同学。

他的右臂不忍卒睹地被吊了起来，在在说明了嘎布瑞对他施暴后留下的伤痕。

「啊……」

「──」

在和我视线相交后，热木同学很快就别过脸去。

也是啦，对热木同学来说，我也是害他受伤的那些人的同伙。

即使我不当魔法少女了，他也不会……原谅我吧。

「…………」

我摘下了眼镜，以指尖擦了擦眼角。

我再次望向窗外，发现雨势变得比刚才更大了。

看来这雨短时间内是不会停了。

●●●

如此这般，吵闹的一天过去，到了放学时间。

虽然离普通的高中女生生活还有一段距离，但总有一天，大家应该都会忘记我当过魔法少女的过去吧。毕竟有「谣言只传七十五天」之说嘛。

若是热木同学也能这么顺利地恢复对我的信任就好了……

啊，他又把视线别开了。

我无力地垂下头，拿起书包离开了教室。

「小──穗穗──」

来到走廊上没多久，就听到一阵高亢的嗓音传了过来。

留著飘逸卷发、穿著迷你短裙，在水手服上套了件背心的冒牌美少女，对我露出了微笑。

「……雪姬。」

「扭荣也在扭！」

「呀啊！？欸，你的长相是会吓到人家心脏病发的，不要突然窜出来啦。」

「YOU居然对可爱得堪比梦之国吉祥物的ME这么说！太失礼了扭！！」

「扭荣！不可以这样吓人家啦，我会生气哟！」

对于气冲冲的扭荣，雪姬则是出声指责。扭荣一伸一缩地吐著血色的舌头，自知理亏地向后退了几步。

雪姬以手指卷著发梢，露出了比平常更为开朗的笑容。

「小穗穗，要回家了吗？我们一起走好不好？」

「不……算了。和你走在一起，总是会惹来不少视线。」

「噗──受人瞩目又没什么不好！乾脆趁现在帮小穗穗打扮打扮，让学校里的粉丝们脑门充血吧！要是有什么不懂的地方，小雪会帮你好好调整的★」

「我心领了。我的粉丝都是些平常就脑门充血的家伙。」

对话就此中断。

陷入有些尴尬的沉默。

……对不起，雪姬，我没有要针对你的意思。

可是，昨天都用那种方式告别了，总觉得气氛有点僵。

我变得没办法像平常那样侃侃而谈了。

「……扭荣会暂时住在小雪这边，所以你不用担心喔。」

「我是没在担心它啦，那就麻烦你善后了，雪姬。」

「吶……小穗穗。」

雪姬垂下眉毛，以看似快哭出来的神情露出笑容。

「小雪的心啊，无论在什么时候都是俏丽粉雪喔。因为是小穗穗和我们一起创造的、重要的魔法少女俏丽角质的一份子嘛。所以啊，小穗穗如果想回来的话，小雪无论什么时候都会欢迎你哟。」

你以为我会想回去？

要我再去当魔法少女？

「我怎么可能有那种念头啊。我嫌这个身分嫌得要死，甚至作梦都会梦到自己辞掉了呢。而且我都已经做完告别的手续了，就算心境再有变化，也不会萌生想回去的念头啦。笑死人了。」

「那，你为什么看起来这么没精神呢？」

雪姬以女生都自叹不如的大眼睛凝视著我，像是要射穿我的内心似地。

「我当然知道你很想辞掉，因为我一直待在你身边嘛。所以啊，小雪虽然很喜欢魔法少女，但一直有个想法，就是哪天俏丽角质要解散的时候，要对彼此说『辛苦了』……还有『太好了呢，小穗穗』。可是！现在的小穗穗看起来一点也不开心！！」

「那是因为……我和热木同学闹了点不愉快……」

「就只是因为这样吗？在小雪的眼里看来，可不是如此呢。因为你的眼神好寂寞，那才不是实现了长年愿望的人该有的眼神呢！」

「这……」

我心里闪过一股像是有只手戳入喉咙般的感觉，不禁一阵恶心想吐。

不对。

辞掉魔法少女，对我来说是幸福的。

我只是因为热木同学的关系，有点陷入低潮罢了，事实上，我的心情可是嗨到可以在这里跳起盆舞呢。

所以……

所以，求求你──别管我了。

「这和你没关系吧。」

我受不了在脑中不断打转的纠结感，将视线从雪姬身上移开。

「我已经辞去魔法少女的身分了。我和你不是同伴，不再有任何关系了。你没有任何必须关心我的理──」

「什么叫没关系啊！！」

雪姬大喊著，打断了我的话语。

这和老是以可爱和美丽为第一优先的她不一样，是男孩子般的口气。

「才不是没有关系呢……我……并不是因为当上魔法少女，才和小穗穗在一起的！！从很小的时候，我就在身旁观察著你，知道你从小就是个笨拙、认真、优先为他人付出的温柔孩子。你明明可以像小剃那样跷掉，但即使不喜欢，你也从来不曾拋下自己的义务。小雪……最喜欢勇往直前，但总是遍体鳞伤的小穗穗了。」

雪姬的脸庞被眼泪濡湿，哭成了泪人儿。

抽抽噎噎的他，拚了命地发出声音的身影，不知为何……我似乎从他身上看到了『小光』时期的影子。

「我希望你能过得开心。我想出点力气，让总是活得很痛苦的小穗穗能变得幸福一点啦……我觉得，不能一起当魔法少女虽然很寂寞，但如果这能让小穗穗变得幸福，那也是无可奈何的事……可是，现在的小穗穗看起来，比当魔法少女的时候还要痛苦好几倍。这样的话，我哪有办法……笑著和小穗穗道别啦……」

──看起来很痛苦？

为什么？

我不是一直这么期盼吗？

想辞掉魔法少女，想变回平凡的女孩。

明明是如此──明明应该是如此才对。

「为什么……」

为了

.

不让低头哭泣的雪姬听见，我以没有人听得到的音量低喃著。

这道话声成了一阵风，融入虚空之中。

没有人能够为我解答。

●●●

「那么，为了纪念以魔法少女俏丽角质的身分，长年守护著南关东的俏丽鲑鱼──同时也是我的宝贝女儿──穗纪顺利毕业！」

「乾杯！！」

配合著妈妈冗长的举杯致词，不知为何打扮成圣诞老人的爸爸拉开了拉炮。「砰！」的尖锐声响起，硝烟味随之充斥室内。

客厅里挂了一面『遗憾可惜穗纪退休纪念派对』的横幅。架在餐桌旁的三脚架上，装了一台似乎是为了今天特别去买的高规格数位相机。

这是和往常一样不得闲的用餐光景。我们家真的很喜欢搞派对耶。

「不过，也退休得太快了呢～从开始交接以来，还没过一个礼拜呢。妈妈那时候可是花了更多的时间跟你们交接呢。」

「毕竟那个学妹厉害到没东西可教了，这也没办法嘛。之后就交给那两人去跟她配合了。啊──啊──接下来就要展开我开心愉快的第二人生了！」

「呜喔喔！※爸爸现在猛烈地感到悲痛欲绝啊！！我在公司的办公桌上摆满了鲑鱼的周边商品，电脑桌布也设定成鲑鱼的拋媚眼相片，平常有空的时候也会去动画网站搜寻鲑鱼大展身手的影片嘻嘻而笑……你这是要跟我说，我美满的职场生活要就此划下句点了吗？从明天开始，爸爸要靠什么作为精神粮食，才有办法度过强制加班的时段呢！？※在下不想工作！在下不想工作！！」（译注：第一句出自动画《NG骑士柠檬汽水＆40》的主角口头禅「我现在猛烈地感到热血沸腾！」，而「在下不想工作」为恶搞《神剑闯江湖》主角剑心的台词。）

「……啧。」

兜以像是看到厨余般的眼神瞪著爸爸。姊姊我可是很担心你会走上歪路喔。还有爸爸，你好恶心，闭嘴啦。

「可是啊，穗纪。」

妈妈将餐桌上的牛排切成数份，并用若无其事的口吻轻声说道。

「妈妈觉得啊，交接其实不只是为了后进而做的喔。」

「啊？什么意思？」

「嗯──因为啊，在一个工作环境待久了，很难想像哪天突然不作了之后会变成什么样子嘛。也可以说那已经成为自己身体的一部分了。所以啊，要突然说声『好，我不干了』，其实没有想像中容易呢。这就像身体的某个部分被人突然抽走一样，之后肯定会萌生痛楚的。」

这段话听得我似懂非懂。妈妈拿起叉子，叉住了其中一小块牛排。

接著她拿起叉子，把牛排在我眼前晃呀晃地。

「所以才会有交接这项流程喔。这不仅是为了让后进从零学起，同时也是为了让前辈能和自己的一部分好好告别。如果没能好好做完的话，是会引发消化不良的。将那份心情和这块牛排一起细嚼慢咽，好好消化之后，才会真正转化成名为『过去的回忆』的养分喔。」

「……什么嘛，我都听不懂。」

我有些烦躁地说完后，便从位子上站了起来。

总觉得──要是继续待在这里，我的心思似乎就会被完全看透。

「要好好地、慢慢地消化喔，穗纪。」

「…………」

我没有做出回应，就这么关上客厅的门。

●●●

「好好消化……是吗？」

我把眼镜放在桌上，然后躺上了床，反覆思索妈妈所说的那些话。

我从来没想过，交接居然也是为了自己而做的。

我满脑子只想快点辞掉，只想逃离那里。

虽然我本来就很想辞了，但最后却是在气氛使然下，唐突地宣告退休。

是因为这样的关系吗？

从那时候开始，我的心里就一直有种挥之不去的烦闷感。

那就是妈妈所说的──所谓的消化不良吗？

「喂，姊姊，我进去啰。」

话音刚落，我房间的门就被打开了。突然探出头来的，是我那留著短发，有著一双水灵灵大眼睛的蠢弟弟。

我反射性地拿起枕头，朝著兜的脸笔直扔了过去。

「呜喔！好痛！你干什么啊！」

「这是我要说的话！哪有人进少女的房间不敲门的！！」

「哪里有少女啊？我只看到一根萝卜躺在床上睡觉而已啊。」

「说我腿粗的家伙，不论是谁我都不会饶恕，做好觉悟吧，我要杀了你。」

我以体操选手都会为之惊愕的动作跳了起来，在兜的身旁著地，然后朝著他的侧腹使出了一记如光速般的中段踢。兜发出了像是要吐出血来的「咕哈！？」惨叫声，整个人瘫了下来。

我一边戴上眼镜，一边怒目看向兜。

「所以，找我有事吗？我没有食欲，所以也不吃饭了，可以的话不要管我。」

「咳咳……也、也不算是有什么事啦。」

兜红著脸，慢慢站起了身子。

然后他轻咳了一声，开口说道：

「我觉得家人是魔法少女很丢脸，而且升上高中还在当魔法少女也有点不太寻常，应该说是异常吧。所以对我来说，你愿意辞掉这个身分，让我非常开心。」

「吵死了。我当然也知道这很丢脸啊。反正我再也不会变身了，你可以放心啦。你应该已经不会再被霸凌了吧，可喜可贺哪。」

「不过……我总觉得姊姊好像急著想变成普通人，因而拚命在逞强啊。」

我闪过一股像是后脑勺遭到钝器殴打般的冲击。

我忍不住游移视线，慌慌张张地回应：

「才、才没有逞、逞强呢。你在说什么东西啊，蠢死了。」

「老实说，因为姊姊在我还很小的时候就当起魔法少女了，所以我其实也不知道姊姊『普通』的样子是怎样啦。如果是我搞错就算了，但总觉得你看起来很痛苦──或者说看起来不怎么开心，所以才会有点在意啦。」

把自己想说的话讲完后，兜便转身背对了我。

然后他没有回头──

「肩膀再放轻松一点啦。不管是让我丢脸的姊姊还是普通的姊姊，对我来说，姊姊就是姊姊啊。」

「……吵死了，明明就是个小鬼，少在那边嚣张了。」

由于心中有点不爽，因此我用力搔了搔兜的头发。

哼。什么嘛，明明平常表现得像个小鬼。

干嘛只在这种时候装出关心的样子。

唉，真是的……

…………

……谢谢你啦，兜。

●●●

一直下到昨天晚上的雨总算止歇，迎来了阳光普照的舒适早晨。

今天的我在闹钟响起之前就醒了，并且迅速地解决了早餐。

由于时间还早，我对著镜子检查自己的服装仪容。我重新整理褐色的头发，并确认粉饼上妆的状况。

嗯，总觉得今天会发生好事呢。

昨天无论如何都没办法打起精神，希望今天会是个不错的日子。

我怀著这份期待穿上鞋子，并打开了玄关的门。

「嗨，穗纪。」

结果门外站了个出乎意料的人物。我为之一怔，停下了手边的动作。

她在连帽T恤上套了件薄夹克，下半身则是穿著活动方便、长及脚踝的九分裤。而系了把短剑的项炼正在她的胸口轻轻晃动。

「……剃子。」