舞女婀娜多姿、风情万种，更有诱惑的是她们不断地在脱衣服。座上之人每见舞女们脱掉一件衣服，就发出极其淫秽难听的笑声。

光天化日之下，堂堂州府衙门之内竟然是如此声色艳舞！大明王朝锈腐矣！

门吏慌慌张张跑了进来，脱口就道：老爷！声若响钟，那座上之人刚好喝上一口茶，被他这么不着脑袋的一吼，身子蓦然一震，茶水全都喷到了那门吏的脸上。

马三你瞎叫个什么？座上人瞪圆了眼睛，没瞧见老爷我正喝着茶吗？你这厮想呛死老爷我呀？马三战战兢兢，用衣袖抹去脸上的茶水，惶恐道：小人该死，小人该死，小人有紧要事向老爷禀报

座上人哼道：呸，什么狗屁事比你老爷看艳舞还要紧？

沈炼来了马三抖声道。谁？沈炼，这狗名字好像在哪里听说过座上人皱起了眉，略有所思。就是杨总督前日吩咐的，一有沈炼的消息要立马汇报于他。马三提醒道。那人霍地站了起来，一手拍额，似有醒悟，立马又阴沉下脸，朝马三狠狠踢了一脚，直踢得马三四脚朝天，口鼻流血。那人边踢边骂道：狗东西，怎么不早说，他人呢？

马三欲要争辩几句，瞧那人脸色，知道再说几句，后果更是不堪，便道：他就在衙门外侯着。那人狠狠一哼：把他带入大堂，你快马去总督府禀报杨总督。

是。马三应了，夺门而去。

不一时，沈炼被带入州府衙门大堂。堂内衙役分两班站定，明镜高悬的匾额下正坐着刚才看艳舞的那人。

那人惊堂木重重地一拍，喝道：堂下之人可是沈炼？沈炼从容道：正是草民。那人怔了半晌，似有不信道：听说你发配保安，半道上被人救了哦，你既已脱了发配之苦，为何又回来呢？莫非有什么阴谋？沈炼抬头纵声长笑，笑后，言正词烈地道：我上书揭露严嵩欺君误国十大罪状，怎奈皇上被严贼蛊惑甚深，下圣旨说我谤讪大臣，沽名钓誉，因此发配来保安。我沈炼忠君爱国，平生憾事就是未能亲手除掉严贼要说阴谋，这就是我的阴谋。

放肆！大胆！那人霍地站起，右手指着沈炼，急吼吼地说道，本官就告诉你我的名讳，姓吕名四海，lsquo;吕rsquo;乃吕不韦之lsquo;吕rsquo;；四海者，纵横四海容纳百川之lsquo;四海rsquo;，人称lsquo;活阎罗rsquo;的便是。今日我就让你尝尝我lsquo;活阎罗rsquo;的手段！吕四海前面说得一句话，曾是一位替他看相的算命先生说得。算命先生为了能多赚几个钱，当然是拣一些漂亮话说了。吕四海觉得有理，以后便天天挂在嘴边。久而久之，他烂熟于胸，脱口就出。活阎罗则是他临时杜撰，为了增加气势。

沈炼心里直发笑：任你胡吹大气，我只当你是一只蠢驴，放得满嘴的臭气。嘴上重重哼了一声，傲然挺胸，毫无所惧。吕四海见沈炼这么强硬，自己倒有些软了下来，嘿地一声说道：你就不怕本官大刑伺候？沈炼早已置生死于度外，闻言只是一哼，默然不语。

好！吕四海大力一拍案桌，脸上顿时扭曲了起来，露出痛苦的神色。想必他拍案用力过度，拍得手掌发疼。抬起手来，就往手上呼呼吹气。两班衙役见了，低头发笑。

吕四海双眼四扫，见状支吾一声，道：你就在此侯着，待会儿杨总督来了再收拾你。

沈炼心下奇怪：杨总督？虽然莫名其妙，但他早将生死度外。就算严嵩亲来，他也不会皱一皱眉头。

州府衙门前是用青砖铺就的路，蜿蜒尽头，出现了几个黑点。黑点越来越近，马蹄急骤，敲在这青砖铺就的路面上，就像一阵急风暴雨。

不一时，马声止住，马上一众翻身下马。为首之人赫然就是杨顺。

锦衣卫都指挥使杨顺怎么会来到这北方边庭来任总督呢？

只见马三牵了杨顺的坐骑一边去了。另有门吏回衙禀知了吕四海，吕四海慌慌张张率一众大小官员到衙门口迎接杨顺。杨顺傲然道：吕四海，怎么这么晚才出来迎接本督？吕四海惶恐道：总督大人息怒，卑职正在大堂审问沈炼那鸟厮。

杨顺哼了一声，移步入内，不去大堂，径向吕四海的书房走去。吕四海尾随其后，一副丈二和尚摸不着头脑的模样，心里思忖：留着重犯不去审问，却来我书房做什么？

杨顺、吕四海进了书房，紧闭门窗。吕四海疑道：大人，有什么要事须对卑职说？杨顺朝他觑了一眼，沉吟道：六天前，相爷来信，信上说沈炼半道被救，语气甚怒，要本督格外注意，一有消息，立马回奏于他。本督原想沈炼既然被救，自然是躲藏了起来如今，他却不召而至，其中莫非有诈？吕四海欣然道：卑职先前也有这份顾虑，在大人来之前，卑职已经派人四处查探过了，没发现其他的臭鸟。杨顺皱了皱眉，似有不满。忽然直盯着吕四海，厉声道：真的只有他一个人？没有其他可疑之人？

吕四海被他盯得面皮灼烫，浑身发虚：是的卑职敢拍着胸脯担保。

杨顺背负双手，低头沉思，在房中踱来踱去。吕四海一双贼眼一直盯着他从东往西、上前向后，眼珠子骨碌碌不停地乱转。