日头东升西落，朝云晚霞，这样平静地又过了三日。这日晌午，赵二虎兴冲冲跑进牢房，说道：吕大人有话，沈炼即刻出狱沈炼与沈若寒相视一眼，均感奇怪。

沈若寒便问：赵胡子，这是怎么一回事？赵二虎道：小的也是奉了吕大人之命来传话，至于为什么这样，小的着实不知。既然吕大人放了话，那两位爷就快些出狱吧，别难为小的们了。沈炼听了大起同情之心，收拾一番，即要出狱。沈若寒虽然万分奇怪，也觉得眼前先出去为妙。

两人离开了州府大狱，走了半晌，沈炼暗自悲伤、感慨不已，沈若寒不解地道：既出了牢狱，应该高兴才对，大人为何长吁短叹？沈炼深叹一声：茫茫天地，竟无我息栖之地！沈炼为国为民虽死无悔，但眼下连个落脚之地也没有，心里顿时觉得凄凉。

沈若寒有心为他购置一套住房，怎奈身无银两，俗话说得好：一分钱难倒英雄汉。要以沈若寒的个性，四海瓢泊，天涯为家，自由惬意，无须对生活发愁。但沈炼决计不会随沈若寒这样信步飘游，他被编管保安，就需要长期住下，而且对沈炼来说，他孤单一人，无依无靠，住房、日常消用的确是一个大问题。

生于尘世的人，都逃避不掉生活的磨难！

就在此时，迎面走来一位四十余岁的中年男子，青冠灰袍，身形修长，黑须飘扬，宛似隐居的道家仙人。来人走到沈炼面前，双眼放光，似曾相识一般，忽地抬起手一拍，惊喜道：你莫不是揭发严嵩欺君误国十大罪的锦衣卫经历沈炼沈大人？沈炼微觉惊奇，一拱手道：正是区区，你是

那人喜笑满脸，对沈炼崇敬道：仰慕多时，幸得相会。此地不是说话之处，寒舍离此不远，就请到寒舍叙话如何？沈炼、沈若寒见他十分殷勤，不好推脱，只得从命。行走了半刻的工夫便到那人的家了。这人家，虽不是大宅院，却也精致。那人揖着沈炼到中堂，纳头就拜。沈炼慌忙答礼，问道：足下是谁？何故如此？那人便道：小人姓贾，名石，是宣府卫一个舍人。哥哥是本卫一个千户，先年身故，无子，小人应袭。为严贼当权，袭职者都要重贿，小人不愿为官，托赖祖荫，有数亩薄田，务农度日。不久前闻阁下弹劾严贼，此乃天下忠臣义士也。又听闻编管在此，小人渴欲一见，不意今日相遇，实乃三生有幸！说罢又拜了下去，沈炼再三扶起。

于是，贾石吩咐下人备了筵席，与沈炼沈若寒痛饮。席间宾主酬酢，叙话不尽，无非说些感慨时事的话。两边说得情投意合，只怨相见恨晚。

过了一宿。次早沈炼起身，向贾石说道：我要寻所房子，安顿下来，还请舍人指引。贾石忙一摆手：瞧先生说得哪里话，若不嫌弃，就在寒舍住下。沈炼过意不去：这这不太合适吧？沈若寒在旁听到，忙道：贾先生既有此意，大人你就住下吧！他此时正为如何安置沈炼而烦心，见贾石如此，那更是顺水推舟巴不得了。

正是，正是！

贾石再三恳求，沈炼推却不过，只得从命。沈若寒满心欢喜，心忖：大人得到贾先生照顾，我走后也就无后顾之忧了。眼下最紧要的是弄清楚吕四海到底有什么阴谋，好作打算。

沈若寒定下计策，等到日落月出、银汉横流，就向沈炼、贾石说明了去意，便携剑潜上州府衙门，探听动静。