筱原愉快地说：「东，这不是好消息吗？去试试看。」佐田微露笑意看着我，唯独楠田脸上的笑容不知飞到哪去，神色黯淡。

「那个……」我吁一口气，正襟危坐。「谢谢店长愿意提拔我，但我目前没有升迁的打算。」

我本来就心意已决，因此毫不犹豫地回答，倒是江原店长一脸错愕。

「为什么呢？」

「我不像佐田懂得社交，没有筱原那么会带人，也不像楠田懂得临机应变。就像您说的，我的优点只有可靠和仔细。当主管的人必须面面俱到，我的个性太孤僻了，不适合往上爬。」

这似乎是我出社会以来，头一次说出这么长的个人主张，自己也暗暗吃了一惊。我也许有点醉了吧。

鸦雀无声。一旁的筱原拍拍肩膀鼓励我。

「东，才不是呢，我认为你在很多地方都比我可靠喔。」

「筱原，谢谢你，但不是只有这样而已。上头的人要负责扛业绩，对吧？」

「是的，这是店长和副店长的职责。不过，所有人都是这样长大的。」

江原店长婉转地说，表情五味杂陈。我没有闪避，直视他的双眼继续说：

「我明白。但老实说，我都自顾不暇了，目前实在没有脑力思考更多事情，不想给自己增添无谓的压力。眼下我只想顾好我自己，无法承担更多责任。」

这下就连乘着酒兴一改平日暴躁性情的江原店长，脸色都变得越来越难看。

气氛一触即发，但我大概是被嘈杂的环境弄到没耐性了，没有即时闭嘴。

「江原店长，在我的价值观里，钱比资历更重要。这些年我也慢慢存了一些钱，生活尚且无虞，目前没有升迁的计画。」

无人说话。江原店长的脸色一阵青一阵白，佐田和筱原纷纷低下头。

只有楠田用不下于佐田方才大吵大闹的音量大喊：

「东哥，我懂你的心情！钱比什么都重要，对吧？」

不仅如此，她还露出花一般的笑容，不知究竟是想替我解围，或者只是不会察言观色。

被楠田这么一搅和，江原店长只板着脸说了句：「好吧，真遗憾。」接着便走去另一桌。

筱原和佐田神色闪烁，不知为何，唯独楠田一副乐不可支的样子。

酒聚来到尾声，我想在结帐前小解。一站起来，佐田说他也要去，我们结伴前往洗手间。

「东，你棒呆了。」

佐田站到我隔壁的小便斗前，倏然向我搭话。

「你在说什么？」

「我从来不知道你说话可以这么直耶。」

「哦，升迁那件事？」

「没错，坦白说，我本来以为你是成熟的大人，懂得迎合别人，不会轻易说出自己的想法呢。」

他是不是说了相当失礼的话？

我尿尿完毕，走去洗手。

「哈，你这是什么话？你不也常疯疯癫癫的，不看时间场合说话吗？」

「真的吗？我像是很会带动气氛的人吗？老实说，我是装出来的，因为我很害怕被讨厌。」

「竟然是装的？」

真令人意外。

佐田的心声是我始料未及的。他已经疲于扮演嘻嘻哈哈的角色了吗？我想他的开朗有一半是个性使然，另一半可能是某种武装吧。

「应该说，我的本性并不黑暗，我只是跟每个凡人一样，有私下的面貌和真实的性格。我其实很胆小，是因为扮演着开心果才没有被人讨厌。」

「私下的面貌……等等，你跟我说这些，不就暴露本性了吗？」

「没关系，我想跟你当朋友。」

「朋友？」

朋友？

我的口中和脑中同时冒出这个单字。他说的朋友，是那个朋友吗？我在求学时代没交到半个称得上是朋友的朋友，拜此所赐，毕业后没和任何人联络。

他说要当我这种人的朋友？

佐田不等我回答便拿出自己的手机。

「我们来交换LINE吧。」

「咦？啊，好。」

我不禁照他说的，打开手机上的LINE。

「那个，要怎么互加？我忘记了。」

「什么？你傻了吗？拿来，我帮你弄。」

「麻烦了。」

「咦？上面怎么一个朋友都没有啊？咦？不会吧。」

佐田目瞪口呆地帮我设定好友清单。

我的LINE上只有纪惠子阿姨一个联络人。在我的认知里，职场不是交朋友的地方，没有需要交换LINE的理由。我在内心小小抵抗着，一面静静等待，不一会儿，佐田把手机还回来了。

「这样就行了。」

「谢、谢谢你。」

佐田智洋。第二个联络人。

LINE上多了佐田的通讯栏。老实说，我还满高兴的。想不到光是LINE的好友清单里多了一人，心情就明亮了一些。不，也许我只是醉了。

我点开与佐田的对话视窗，上面有可爱的鸟贴图，还有一条神秘网址。

「这是什么？」

「好东西要跟好朋友分享啊。」

佐田挤眉弄眼，我满心困惑地点开网址，跳出一个留言板网站。

页面上有区域分类，不知用途。我随便看了一下自己居住区的留言。

不看还好，一看大惊。我拿起手机。

「这是什么鬼东西！」

我微带怒气地质问佐田。

上面充斥着渴望结识男性的女性留言。

佐田见我失去方寸，笑了出来。

「这是我常用的交友网站啦！祝你玩得愉快！」

说完，他胡乱用手抹裤子，走出厕所。

真低级。

东千寻　七月十九日　星期五　晚上十点

「东哥，我喜欢你。」

这件事发生得令我措手不及。

酒聚结束后，大伙儿相约着续摊，我因为跟江原店长之间有些芥蒂，决定直接打道回府。

接着，楠田说她「也要回家」，我们便一道走去车站搭车。

我们延续着无关紧要的话题，在路上等待漫长的红绿灯时，她搂住我的手臂，面带潮红地开了口。

我被告白了。

当时，我正在思考明天要干么，想到家里堆了很多游戏没玩，正想说要来消化一下，就被这风马牛不相及的告白吓坏，花了整整五秒才意会过来。

东、哥、我、喜、欢、你。

脑中跳出文字游戏般的句子，我总算理解楠田的意思。

楠田则是突然低下头，连耳根子都红透了，脸颊更是不用说。我想，这不全然是因为酒精造成的。

喜欢？

楠田喜欢我？

灯号转绿，人潮缓缓流动。明天是星期六，即使夜已沉，街上依然车水马龙。擦肩而过的行人对沉默相望的我俩投来注目礼，随即失去兴趣地穿梭而去。

「楠田，你……喜欢我吗？」

我沉不住气地反问，楠田转过身去，悄声说：

「喜欢。」

「呃，那是、什么意思？」

「什么意思是指……」

「呃——就是、喜欢，还是爱……」

什么蠢问题！我在心中咒骂自己。

楠田似乎稍微放宽心了，微笑说道：

「是爱。」

她的笑容在我的脑中奔走。

工作上有不懂之处就会跑来问我。四目相接时总是不忘微笑。在酒会上装呆，替得罪了江原店长的我解围。

原来是因为她喜欢我。

霎时间，脑中闪过流花的身影。

国中时丢下我死去的女朋友。

没错，死了。流花已经身亡。可是，若只有我得到幸福，不是对她很愧疚吗？

流花独自迎接了悲伤的终局。当时我们还未分手，就面临了死别。

突然开始耳鸣。

思考越发清晰。

对了，我想起之前的梦了。

我在电影院看的，不正是那天的光景吗？

我和流花在离别瞬间发生的事。

我坐在杳无人烟的电影院，独自看着流花死亡当日的倒带。

脑中响起她的细语。

活下去、活下去，活过了再死。

这是流花在临走前留下的遗言。

她在我心里依然很重要。我想，有生之年，我都不可能忘记她。

但是，那也是十多年前的事情了。已经十年以上了啊！

我不可能斩断过去，那已是我内心的一部分。

可是，就这么背叛她一次，似乎也不坏。

谁叫你擅自背叛我、丢下我，自己一走了之呢？

这是报复。

「楠田，谢谢你，我很高兴。」

楠田吃了一惊，倒抽一口气，笑逐颜开。

「呃、啊！那么……请和我交往！」

「好

啊，我们在一起吧。」

楠田哗地绽放笑容，眼眶泛起泪光。

我牵起她的手，静静地走了起来。

「啊，东哥？」

我拉着她，走在居酒屋栉比鳞次的街头。说不定会被公司的人看见，那也无所谓。楠田脚步颠簸地努力跟着我走，中间几度呼唤我的名字，我都予以漠视。

我抓着她细瘦的手腕，一味地向前走着。

＊

走啊走，走啊走……

我只是拉着她的手，拼命向前走。

流花走累了，多次抱怨「好累」。

只要表现得光明正大、不鬼鬼祟祟，即便衣服上泥泞遍布，旁人也不会多加留意，加上地点是在乡下农村，本来就人烟稀少，大白天在马路上只会看到老人家。

老人家不时向我们攀谈，不是因为怀疑，纯粹是想找人闲聊。

只要随口编个理由、岔开话题，大人根本不会联想到我们是逃犯。

不知不觉，夜深了。

流花和我走向人行地下道，在入口处坐了下来。

不用害怕，三更半夜，不会有人经过这里。再说，远远望去，数十公尺内都没看到商家。

这一整段路都没有路灯，如果有人在这种时间出现，肯定和我们一样，有他的难言之隐。

刚好，人行地下道的入口旁杂草丛生，虽然可能有不少蚊虫，但似乎可以躺下来睡觉。

我们紧依着彼此坐下。

「肚子饿了。」

她轻声说。

我从肮脏的背包里拿出瓶装水。这是途中经过公园时装的水。

我把水递给流花，她笑着说「谢谢」，喝了一口，没盖盖子就还给我。

我也喝了一点，旋紧瓶盖，放回背包里。

「今天在这里睡觉吧。」

「好啊，我关掉手电筒喔？」

「好。」

流花一按下手电筒开关，四周立刻陷入黑暗。幸好等眼睛适应后，可借着月光看见周遭景物。抬头一望，满天星斗，高挂中央的巨大月亮在守护我们。

今天一整天，我们只吃了果酱面包，再不补充存粮，很快就要饿肚子了。我们聊过要不要吃青蛙，但怕青蛙有毒而打消了念头。要再去街上当扒手吗？尽管让人提不起劲，眼下似乎也只能找户人家去偷东西了。

事实上，我们并不是太紧张。反正吃或不吃，这趟旅行都是找个地方死去罢了。

要是饿死了，那就是命。

流花「呼——」地叹气，把头靠在我的肩膀上。

「你怎么了？」

「我想洗澡。」

流花用干涩的声音说。

我也是。我们上次好好清洗身体，是冲动跳进河里玩的时候。不，连清洗都不算，只是玩水而已。

我俩的头发油腻腻的，身上也因为流汗而黏答答，相当不舒服。

「要不要溜进别人家洗澡？」

「不好吧，感觉会被发现。」

「可是，我快受不了了，好想跳进冷水里。」

微光下的流花慵懒地皱起眉，阖上眼睛。

开始旅行之后，她慢慢让我看见了各式各样的表情。爱笑也爱生气，表情比之前丰富多了。

突然，她站起来，剥开草丛走到深处去脱衣服，连脚上的凉鞋也一并脱掉，连同衣服揉成一团，往地上扔。

她一丝不挂地走了回来。

「锵锵——」

「会感冒喔。」

我佯装平静，轻声提醒。流花似乎觉得扫兴。

「千寻，你也脱掉嘛。很凉很舒服喔。」

我坐在地上，流花竟霸道地开始拉扯我的衣服。好痛。

我挥手甩开她，和她对看一眼，无奈地自己脱下衣服。

哇，真的好凉、好畅快啊。反正附近没有其他人，我借机体验了平时无法体验的裸奔，有一种挣脱束缚的快感。

流花再次坐下，我也在她身边坐下。

裸体。

倚靠的墙壁质地粗糙，背部痛痛的，但屁股下的草地刺中带软，意外地舒服。

我想干脆裸体睡觉，闭上眼睛后却毫无睡意。

「喂，流花。」

「干么？」

「来啾一下。」

流花一听，开始大笑。

她彷佛抽筋一般，「嘻嘻哈哈」地捧腹笑好久，笑完还顺顺气。我觉得无地自容。

「有什么好笑的。」

「因为『啾』会出戏啊！正常点，说『接吻』啦。」

可是说「接吻」反而会紧张啊——我还来不及回嘴，嘴巴就被堵住了。

我被亲了。

心跳得好快。

我自然地将双手移向她的头与肩，使两人的身体密合在一起。

肌肤与肌肤重叠的感觉十分舒服，啊，真幸福。

我往她的方向压去，她没有抵抗。我们双双倒地，流花在下面，我在上面。

身体很脏啦、没洗澡臭臭的啦，那些全被我抛到九霄云外。

既然身与心都蒙上了灰，干脆趁机两人一起变得脏兮兮算了。

我再次吻住她，硬将舌头伸进去，她也主动需索。

我们绵长地接了吻。

接着，我抬起头，重新看向她的脸。