夜色渐晚，沈欢浓简单吃了几口鹿肉，一个人待着着实有些烦闷。

见二人迟迟未回，也不顾许多，手拿盏老旧泛黄的灯笼，循着记忆中迎仙居的方向迈出了门。

迎仙居二楼的众官员，意外得知一个关键信息。

恭王叶玉魄并没有直接返回鹿安县衙，综合迎仙居附近差役看到的，前往桐庐街方向已是确信无疑了。

期间此处在建的大型项目，也只有新塑的桐庐佛像。

雅间灯火通明，房门紧闭，门外有两个急调的差役把守。

坐在大厅的沈欢浓有些在意，灯笼随意搁在进门左角。

左手摸着右手指结，在大厅来回打转。

博彦州郡各要员大气都不敢喘，正在紧急商讨针对此事的应对方案。

“所以值此关键时刻，包括桐庐街在内的很多地方都是不设防的吗？”

顾元霖看似两句问询的话语，满是不解与指责。右手握拳与胸齐平，快速敲打着桌面以示不满。

“裕兴郡乃至鹿安县各处，都是有严格执行希宗制定的《临时宵禁制度》。想来也不会有什么事。”

裕兴郡太守温锦言没有反驳，总也要努力证明些什么。

自知理亏的他，低眉顺眼漠然不看同僚的反应。散漫打整着衣物，甚为艰难地杵在一旁。

“诸位大人，凡事谨慎小心些总是好的。恭王是何等人物？论其一生都要在权势阴谋中翻转沉浮。宜当加派人手各处搜寻，务必保护周全”，顾元霖强压怒火，神色淡然说着补救措施。

“令裕兴郡守温锦言亲自负责。只说是博彦州后续赈灾和长期发展，询问看法。若是略有迟疑，说明事情还有转机盘活的可能。”

“若是果断应承，坚决否定又待怎样”，温锦言抬眼关切询问。

“那就说明关系恶化，提前防范。需要我们有所决断，另觅高枝，另择明主。博彦一州的成败兴衰只在今日，往后的事情自会一一应验。”

顾元霖冷静说完，身子维持不动，往后轻扬摆了摆手。示意众官员严加保密，有序离开。

是吉是凶，熬过今晚，明日自会揭晓。

圣和十八年五月九日，桐庐街青石板桥上。

历经两次冷箭袭击死里逃生的叶玉魄，亲眼目睹利箭经伍仁良后背斜插进胸腔。

受此沉重打击的他，彻底丧失逃跑和理智思考的能力。心怀惭愧，崩溃痛哭。

伍仁良毫无责怪，双手轻抚着他的头，口中深情快速说出一个宽慰的词：“没事的。”

叶玉魄这才缓过神来，轻抬泪痕沾湿的双眼。慎重审视着前方，自觉没有发现别的异常。

“都怪我，受不了旁人恭维抬举。一有点小事，便志得意满，任性自大。如果没有佛像，也不会有今日之事。我这就带你回鹿安县衙，找最好的大夫诊治。”

叶玉魄极尽温柔将伍仁良抱起，虚弱的脸以极小的弧度贴近胸侧。

在不耗费全部体力的情况下，最大程度优先保障他的呼吸。

伍仁良则是膝腿微曲，上身呈弓形。在不触及背部利箭的情况下，方便能被完全掌握。

夜色渐深，月光清冷，前路未卜。此时距离最近的两人互有心事，稍显落寞。

身后猛刮来一阵阴冷的风，裹挟着乌云。像是从天边刮来，暴力粉碎他的衣裳，透过嗓子眼直往人的心里钻。

身有寒意，两人不住打颤，隐约有些不祥之兆。

双手环抱伍仁良正走到一半，前方尽头光亮出惊现一道陌生的人影。

原来是位黑衣女子，拦住了去路。

沿着平稳的呼吸起伏，依稀能辨出大致模样。眼神锐利，目露凶光，神色却是极为复杂。

右手紧把着半身高的银质弯弓，皮质筒芯里垂直放着一支利箭。

打眼看去，外形与好友背上的颇有几分相似。之前的两发冷箭是她射的，想必也确信无疑了。

还没等她开口，伍仁良抢先一步说话了：“你快走，不必管我。此刻的我深受重伤，已是个负累。进不能为你起身挡箭，退不能为你出谋划策。你不管我，尚或有一线生机。”

只见他眼神坚定，言语诚恳，温柔语气中又多了几分决绝。

“不，我不要。你是因我而负伤的。这件事因我而起，你已经为我挡过一箭了。现在为求生路断然离开，不是君子也不是朋友的行为。”

叶玉魄不听劝阻，不顾形势，只挺直身子一直朝前走。

一心求死的他，每一步都愈发沉稳坚定，轻易不能改变。

“多么令人感动的朋友关系呀!我已经失败两次了，这一次是断然不会再失败的了。”

“今天是要有一个人留下来，有且只能是你”，随即用纤细寒凉的右手食指，指了指步步紧靠的叶玉魄。

叶玉魄像个久经沙场的将军，坦然迎接死亡。

在距离桥头只剩五步停下了脚步，右手捏左腕往后一搭，欣然闭上了眼。

伍仁良脸贴贴面，身体左右大幅度摇动，拼命想要站起。两次三次无果，心绪低沉。

只剩下一个颗尚还清醒的头，无力苦撑，痛苦面对眼前将要发生的一切。

黑衣女子时间富余，难掩心中的狂喜，仍是从容在做准备。

桥面狭窄，无处逃匿。一个跌脚，深受重伤，无力反抗趴在地面吃灰。一个一心求死，放弃抵抗。

伍仁良脚尖勾地，右肘费力支棱着脑袋，左臂向前伸直。

略带希望，也几乎不抱任何希望，开始了最后地尝试。

“你所错误的，只是你的身份。没有鹿安大佛，也会有别的事情找上你。我所重视且保护的，不只是我的朋友，还有整个灿成可能存在的未来。”

黑衣女子短暂一愣，没有在意。

利箭脱手朝叶玉魄的胸前笔直射去。

局面似乎已成定局!