他生平落子无悔，既娶了她，不管出于何种缘由，此生他也只会有这一位妻子。身为丈夫应尽的责任，他都会一一践行。

只是连梅鹤庭自己都未预料到，红烛灭尽后，当他触到那片冰肌腻雪，轻拢慢抵地照顾对方感受时，心里演练的，却是另一番横冲直撞。

十七岁的梅鹤庭脑中轰地一声，猝然想起十六岁的那个清晨，被压抑许久的歧曲之念，从瓮里涨破了出来。

底下轻吟，他咬牙将力道放得温柔，心想绝不能让她发现自己是这种急色龌龊之人。

他不可能是的。

他是读圣贤书的正人君子，他只是在……行使一种责任。

“嗯……”身下又曼曼扭动了一下，声色似慕似诉，初涉仙霖的少年心荡如舟，下意识搂紧她，切切问，“是疼了么？”

问完，听到自己低哑到变形的嗓音，那其中甚至还有一丝媚意，梅鹤庭的呼吸彻底失序了。

控制得了自己的心，控不住这副没出息的身子。

无妨，第一次，难免失态，难免贪图，难免……他安慰自己，以后就不会这样了。

天将明时，初尝人事的年轻驸马为公主清好身体，轻轻抱放在床榻里侧。

而后他规矩地平躺在外侧，熨平心中杂念，迷蒙地想，原来这便是成人了。

昭乐公主有句话其实不错，他还有二十年的时间可以作为，只要不忘初衷，他可以从七品小官一步步做起，一寸寸积攒功绩，再等一个时机，等一点运气，二十年后人事如何，未必不能翻覆。

就这样，梅鹤庭睡着了。不时过了几个时辰，再醒来时，天光照进了混着暧香的内殿，床榻里侧却空了，公主不在他身边。

“殿下……”梅鹤庭哑声揉揉眼，刚起身穿好外衣，便听外头珠帘响动，昭乐公主用清悦的声音道，“你们都进来吧。”

梅鹤庭奇怪地转头，便看到四五个年轻英俊的小生依次走了进来。

看见他们，梅鹤庭神色微沉，他本该不认识这些人的，可不知为何，他竟能叫出这些人的名字：张浃年、张宗子、余清原、柳息壤……

最后那个男人，长有一张异族的深眉高鼻，胸肌勃发，一看就不是什么好东西。

梅鹤庭理应与他素未谋面，却一下子想起他的名字：格尔棊。

他惶惶如醉，转头问昭乐公主，“这是何意？”

宣明珠理所当然道，“面首啊，哪个公主不养几个贴心的小郎君，瞧你对我老大不情愿的样子，我自然要养几个会逗我笑的在身边，有什么问题？”

问题大了！明明他们昨晚才……她怎么能……梅鹤庭直觉事情不该是这样的，又想不明白哪里出了岔头，急得蹙起眉眼：“可殿下已经要了我……”

“原来驸马是担心这个啊。”宣明珠笑着打个响指，“这个好办，你们，听清楚了，日后在我公主府，你们要以梅驸马为正。他嘛，虽然年龄比你们都小，但正室便是正室，尔等需礼让于他，不可欺负他，听见没有？”

众人应是，梅鹤庭却急了，想说他不是这个意思，可一句话噎在喉咙死活说不出口。

一急之下，梅长生后背湿透地睁开眼睛，清醒过来。

【新梅】

舱室悠悠，人在船上，又是一年春。这趟行船几日前离开扬州，正在返往洛阳的路上。

不复少年轻涩的男人俊朗颌线有如刀削，眉长唇薄，不笑之时略显淡漠，此时他深黑的眸底，明显蕴着从梦中带出的茫然失措。

转脸，看见他的醋醋还好好地睡在他身边，男人眉宇间方浮现暖意。

昵昵地低头轻吻下她的侧脸，确认真实，梅长生长长吐出一口气。

只是一场荒唐梦。

时隔近十年，再想起当年那个不知好歹的自己，梅长生望着舱顶默了半晌，低嗤：“什么东西。”

与醋醋重归于好这一年多，她情到浓时还是习惯唤他“鹤庭”，梅长生一一都应下。有时连他自己都以为，他已经与过去的自己和解。

世人谅解自己，总是比苛责他人容易，可他若轻易谅了自己，谁去添补醋醋那七年所受的委屈？

他现在明白了当年父亲那番嘱托有何深意。

既娶了妻，便要爱她护她，处处体贴，岂可只当成一种不可逃避的责任。

过去，他充分享受了她对自己的好，却又纠结于自己不该沦陷于温柔乡中，自己心性别扭，伤及枕边之人，她又何辜。

“醋醋，我不会再令你失望了。”梅长生在熟睡的女子耳边轻道。

见她呼吸匀沉，饱满的檀唇微微翕张着，还没有醒的意思，梅长生无声一笑，为她拉了拉锦被，轻手轻脚地下床。

穿好衣裳，出舱室前梅长生又想起那个梦境，迟疑了一步。

他踅回身，有些多此一举地找出装着赐婚圣旨的檀匣，打开来，见那黄帛好端端地在里头，才放下心来。

晨风混着淮水的腥湿气吹动船帆，梅长生出去后，先到了隔壁宝鸦住的舱室。

宝鸦是和堂妹眉山同宿的，他不便进去，守在外头的使女云荆见阁老过来，请安笑说：

“小小姐和眉小姐还没醒呢，白嬷嬷在里头陪守着。昨晚这姑侄二人不知聊何事，叽咕到半夜才睡，想必这时睡得正香甜。”

梅长生眼里带笑，还能是何事，想必在商量大婚当日如何挡催妆吧。

宝鸦便罢了，古灵精怪，连他的妹子胳膊肘也往外拐。

不过他心情显然不错，顺路又去梅豫和梅珩的房间瞧了一眼，时间还早，大家都在梦乡中。

那向北的船头甲板上，却有两个长衫男子临风对弈，气态皆是沉着不俗，梅长生远远望见，忙整肃衣冠过去，揖手而拜。

执黑子的是梅父，端起小紫砂壶嘬了一口，思量棋局没抬眼。

对座执白的却是梅长生的启蒙恩师韩邃，梅长生此番回京大婚，特意请了老师观礼。

之前因归白园一事，梅长生一直不敢面对这位昔日恩师，还是明珠陪他一道去的杏花书塾。

老师的鬓发比记忆中添了银白，出乎意料，没有斥责他。“你父已经责过了你，年轻人多宽的肩膀，担得起这些重担子。你自扪心关，打得过去便是。”

“长生来了。”

韩先生与梅父本就是多年好友，招呼一声，落下一枚白子，看看棋目，己方占了两着先手，便向梅长生招手，“别干瞧着，你来替我。”

“是。”梅长生恭领师命，扶老师起身，自己敛袖在父亲对面坐下。

父子天伦，清风春朝，本是个闲适的早晨，可这棋下着下着，梅长生心神不由又转到方才那个梦上去。

想起那么多男人围在明珠周身的一幕，明知是假的，他竟也莫名焦躁起来。

心不在焉，棋自然是下输了。

反败为胜的梅父皱眉看了他一眼，“弈道如治学，最忌分心二用，大好局面都能输，想什么呢。”

“赢一局棋了不得了？”这世上能顶梅父几句话的也便是韩邃了，在旁解围道，“不过是我让你，你倒数落长生，人家长子都快小束冠了，你整日还当他是小孩子教训。”

梅父笑道：“来来，韩兄别让着我，再下一枰，分个高下。”

梅长生忙道，“方才是孩儿分神了。”