这一天，后来被定为越南人民“外交胜利日”。

1950年1月底，胡志明秘密访华，代表越共中央，请求援助。中共中央和毛泽东根据胡志明的请求，作出了全面援越的重大决策。经双方商定，首先发动边界战役，扫清边界敌人，以便把物资送到越南。

9月16日，越军按预定计划向东溪发动进攻。

9月18日，全歼东溪守敌300余人，活捉东溪法军指挥官。边界战役首战告捷！东溪守敌被歼后，高平法军指挥官沙东上校率部弃城南逃；七溪法军指挥官勒巴上校带领2，000多人北上迎接。

为了消灭这两股敌人，陈赓指挥越军在东溪附近布置袋形伏击圈，先吃勒巴兵团，再歼沙东兵团。

这是一场十分艰苦的山地战。越军战士连续战斗9昼夜，紧紧咬住敌人，不让他们会合。

10月8日，越军发动猛攻，勒巴兵团全军覆没，勒巴和他的参谋部全体被俘。

次日，沙东兵团也全军覆没。这是越军打的第一次大歼灭战，全歼法军8000余人，生俘法军3名上将和许多中下级军官，缴获大批粮食和军用物资。

河内法军司令部惊慌失措，急命七溪、那岑、同登、谅山、老街守敌全部由山区向南撤退，集中兵力防守红河三角洲，北部边境的法军防御体系全线崩溃。

边界战役，打通了长达1000多公里的中越边界，解放了高平、谅山、老街、太原、和平5省，使北部中央根据地与中国等社会主义国家连成一片。边界战役的胜利，标志着主要战场（北部）的军事主动权已转移到越军手中，也标志着越南抗法战争由战略相持阶段进入了战略反攻阶段。

反攻阶段（1950.12～1954.7）

1950年6月25日，朝鲜战争爆发，美国总统杜鲁门将法国的侵越战争和美国的侵朝战争看作是美国的“双管战争”。

1950年12月6日，法国派名将让·拉特尔·德·塔西尼出任法国远征军总司令兼印度支那高级专员。

同年12月23日，美法签订《美法相互防卫协定》，

1951年初，美国在西贡建立美国军事顾问团，予法国以大量军需援助，企图挽回败局。在美国的援助下，塔西尼制订了紧急“绥靖”与猛烈反攻相结合的“塔西尼计划”：集中兵力，先“绥靖”占领区，后进攻解放区，以夺回战争主动权。

他在占领区周围，制造宽5至10公里的无人地带，同时以2300个地堡为防御体系，巩固红河三角洲地区。

此外，还扩充伪军、巩固伪政权，以实现其“以越制越、以战养战”的政策。但法军一集中，就控制不住占领区；进攻解放区，占领土地，兵力又分散，陷入无法解决其侵略战争矛盾的困境之中。

从1951年春季起，越军乘塔西尼集中兵力“绥靖”占领区之机，在中国军事顾问团的协助下，连续发动了中游、和平、西北等局部性的反攻战役，共歼法军4万余人，解放了拥有125万人口的国土。

其中和平战役，打败了塔西尼调集的20个营兵力的进攻，在战役中（1951.12—1952.2），共歼敌2.2万人，是战争爆发以来越军歼敌最多的一次战役。在战役进行时，塔西尼在巴黎病死，乌尔·萨朗接替法国远征军总司令的职务。但败局已无法挽回。

1953年8月，法军被迫放弃北越西北高原重要据点那产，转攻为守。至此，塔西尼的全面战争计划宣告破产，而越军则牢牢地控制着战争主动权。

1953年5月，法国远征军总司令再次易人。亨利·纳瓦尔接替其前任后，提出了“在美国的援助下，集中机动部队，转守为攻，在18个月之内（1953.10—1955.5）消灭越军主力，取得决定性的胜利”的“纳瓦尔计划”。

为实现这一计划，法国从本土、非洲、朝鲜抽调援军12个营（2万人），拼凑伪军54个轻装营；用机动部队进攻北部解放区，用伪军固守南部和中部的占领区。

1953—1954年冬春，纳瓦尔在北部平原集中18万机动兵力。