镇平高中在县城的城隍庙内，高中部是新建的校舍在城东关三里河。学生宿舍是那种十几个人的大通铺，每个学生自带被褥床单。吃饭仍然是大灶，每个月交杂粮面和5元柴火钱。

柳溪去学校的第一个月的杂粮面是庄子上一家一碗我家一碗凑的，5元钱的柴火钱大队出面，交了两个月的。

柳疙瘩看着乡亲街坊，激动地说不出话来，只是一个劲地鸡啄米似的鞠躬、致谢，一旁的柳溪也学着爹的模样不住地鞠躬、致谢。就连小妹妹也在一旁不断地给人鞠躬。

柳溪上学后，柳疙瘩伙同两个堂兄弟出去给人家弹棉花补贴柳溪的学业开销。

那种弹棉花机是靠人力脚踏手摇弹棉花，一床被子，得扎扎实实地弓着背，佝偻着腰弹两个小时。由于柳疙瘩他们兄弟人实在，手底下肯出力气，而且弹出来的棉花喧软暖和，四里八乡找他们弹棉花的人还真不少。

白天在哪里弹棉花，夜里就在哪里留宿。通常是借用人家一间闲置的房子或者简易窝棚，几个人在摊放棉花的木板案上过夜。白天弹了一天的棉花，半夜经常会被棉花絮尘呛得口干舌燥，咳嗽连连。带个口罩防护一下吧，又觉得憋闷得无法喘气。

夏天还好点，虽说有蚊虫叮咬，用艾草薰薰也就好了；冬天的时候，河里的水都结冰了。几个大汉紧裹着破旧的棉衣棉裤，一个紧挨着一个，彼此用对方的身体取暖。有时候，实在寒冷难耐，就坐起来，外出找些树枝、麦秆、高粱秆等烧一会驱驱寒意。

寒暑假的时候，柳溪也跟着父亲、叔叔们去弹棉花。他把书本背在身上，一有空就坐下来复习。

柳溪的语文课本以古文为主，其中《杜十娘怒陈百宝箱》《孔雀东南飞》等名篇，在语文老师的倾情渲染朗读的时候，更是声情并茂，如亲临其境。

这些文章柳溪都默默背诵，烂熟于心。回想起老师摇头晃脑地背诵那些段落：“孔雀东南飞，五里一徘徊。十三能织素，十四学裁衣。十五弹箜篌，十六诵诗书······”一个女子为了坚守自己的爱情不惜牺牲自己的生命，这是怎样的情怀与魄力啊！

柳溪感怀焦仲卿夫妇的爱情故事，幻想自己如果有了爱人，也会如此坚贞地捍卫。

斗转星移，三年的时间因为时日没有那么艰难，而显得过得飞快。柳溪就要参加高考了。

其时，所有的学生都在拼上性命读书，有的一天睡三四个小时，有的学生甚至只睡一两个小时。每一位考生都背负着巨大的压力，生怕这么些年的苦读不能得到一个好的回报。

柳溪更是咬紧牙关，把所有的时间都用在了学习上，就连寒假，都没有回家，只是每次柳疙瘩路过，来看望他，并给他留下一些干粮，让他补充一下营养。

柳疙瘩看着儿子消瘦的面庞、深陷的眼窝分外心疼，他嘱咐儿子一定要多注意休息，千万不要把身体熬垮了。

柳溪听话地点点头，却没有办法做到，原来“一寸光阴一寸金”说的就是此时此刻呀，古人诚不欺我！