泉州水师大营弥漫着海腥与陈旧木料的气息。施琅推开吱呀作响的木窗，咸湿海风灌入，却吹不散心头的滞闷。他走到案前，手指拂过粗糙海图上的墨迹——那是泉州港内外布防的标记，本该是军机要务，此刻却像一张困住自己的网。

“施将军。”副将黄廷推门而入，声音压得很低。

施琅抬头。黄廷原是郑芝龙麾下骁将，如今挂个参将虚衔，手下只剩几百老弱，处境与自己一般无二。

“刚得的消息，”黄廷凑近，“赵高翔的水师拿下了湄洲岛。眼下自平潭往南，整片闽东海域都在他掌中。”

施琅眼底掠过一丝光亮，旋即收敛：“博洛作何反应？”

“还能如何？”黄廷嗤笑，“今早又把咱们召去训话，说要加强戒备，严防偷袭。粮饷呢？军械呢？光动嘴皮子！”

施琅沉默。晨间在泉州府衙，博洛高坐主位，满洲将领分列左右，他们这些汉将只能立于下首。博洛训话时，那几个满洲人投来的目光，带着毫不掩饰的审视与猜忌，仿佛在掂量一群随时会反噬的野兽。

不，连野兽都不如。至少野兽尚能得几分忌惮，他们却只被当作随时可弃的棋子。

“家父呢？”施琅问。施福是他父亲，郑芝龙旧部中资历最老，名义上是泉州水师副统领，实则说话的分量还不及一个满洲佐领。

“老将军在码头巡查。”黄廷道，“清军又派了个叫哈尔哈的满洲人来监军，美其名曰‘协理水师’。呸！分明是来盯梢的！”

施琅攥紧拳头。这憋屈日子他受够了。

三年前郑芝龙决意降清时，施琅曾激烈反对。他当时就直言：“鞑子不可信！今日用得上咱们，许以高官厚禄；明日用不上了，便是鸟尽弓藏！”

可惜郑芝龙未听。结果呢？郑芝龙被诱捕，押送北京软禁。他们这些旧部被拆散分置泉州、厦门、漳州各处，军队打散重组，将领明升暗降。满洲人一边倚重他们的海战本领，一边又处处提防——八旗子弟不通水性，真到了海上还得靠这些老海狼，可心底里，又视他们为不可信的外人。

“赵高翔……”施琅喃喃道，“不曾想，他能走到今日。”

黄廷眼中也闪过复杂神色：“听闻他最早只是扬州城一个把头，领着几十残卒。这才两年多，竟打下半个福建。连李过、高一功那等悍将都投了他。”

“他不一样。”施琅语气肯定，“他待人以诚，有功必赏，有过必罚。你看他收服忠贞营，粮饷装备倾力供给，更封李过、高一功为将军。这才是成大事的气象。”

黄廷犹豫片刻，声音压得更低：“郑森那边……也派人来过。”

施琅目光一凝：“何时？”

“三日前。一个扮作渔民的亲信，趁夜寻到我。”黄廷道，“郑森说，若咱们愿反正，他即刻发兵接应。事成之后，官复原职，加封爵位。”