县衙后院的厢房里，药味还未散尽。刘黑塔靠在榻上，肩胛的伤口刚换过药，绷带渗出淡淡的血痕。沈砚坐在一旁的木椅上，正看着卷宗，忽听门外传来脚步声，伴随着赵德柱那虚伪的笑声：“沈大人，刘捕头，卑职来看看二位。”

沈砚抬眸，眼中闪过一丝冷意。刘黑塔则猛地坐直身体，握紧了拳头——他最见不得赵德柱这副假惺惺的模样。

赵德柱推门而入，身后跟着心腹钱有财，手里拎着个食盒。他走到沈砚面前，满脸堆笑：“沈大人，前几日李家庄园之事，真是让您受惊了。刘捕头为护大人受伤，更是英勇可嘉。卑职特意让人做了些补品，给二位补补身子。”

沈砚放下卷宗，淡淡道：“赵县丞有心了。只是公务繁忙，就不劳烦县丞挂心了。”

赵德柱像是没听出他话里的疏离，自顾自地打开食盒，笑道：“大人说的哪里话？您是一县之尊，您的安危就是云崖县的安危。不过话说回来，”他话锋一转，眼神瞟向刘黑塔，“李彪虽恶，但终究是李万山的独子。如今被刘捕头斩了，李万山那老东西必定恨毒了咱们。李家在云崖县盘根错节，又与山匪有勾结，大人您初来乍到，可得小心啊。”

沈砚挑眉：“赵县丞的意思是？”

赵德柱凑近一步，压低声音：“卑职倒是有个主意。码头血案本就是孙癞子与李家争执引发，李彪袭杀大人，也是刘捕头情急之下才失手将其斩杀。不如……咱们就将这事全推到刘捕头身上，说他行事鲁莽，擅杀百姓。这样一来，李万山的怒火有了宣泄口，州府那边也容易交代。大人您只需写一道文书，将刘捕头暂行关押，等风头过了，卑职再想办法保他出来。”

他顿了顿，又看向沈砚，眼中闪过一丝贪婪：“而且，李家那边，卑职也能去斡旋。只要大人肯让卑职全权处理后续事宜，李家的矿场和盐铺，咱们也能分一杯羹。大人您初来，总得有些进项不是？”

这番话，竟是要让刘黑塔做替罪羊，还要与李家分赃！

刘黑塔勃然大怒，挣扎着就要起身：“赵德柱！你放屁！”

沈砚抬手按住他，目光冷冷地看向赵德柱：“赵县丞此言，是想让本官徇私枉法，牺牲有功之臣，与恶霸同流合污？”

赵德柱脸色一僵，随即笑道：“大人何必说得如此难听？这也是为了您好啊！您想想，李万山若真豁出去，联合山匪闹事，您担得起这个责任吗？刘捕头是条汉子，想必也懂‘舍小保大’的道理。”