县衙书房的烛火燃到了后半夜，沈砚手里握着狼毫笔，笔尖悬在宣纸上，墨汁在纸上晕开一小团深色。周墨站在一旁，看着桌上摊开的急报草稿，忍不住开口：“大人，‘拥兵数千’会不会太夸张了？罗刹手下撑死了也就几百人……”

“不夸张，就引不来省里的兵。”沈砚笔尖落下，在“匪首罗刹拥众数千，盘踞黑风岭，筑寨练兵，显露出割据之心”这行字上，又重重描了一笔，“王守诚最怕什么？怕匪患坐大，怕上面追责，更怕牵连到京城的事。我把罗刹写得越可怕，他才越会紧张。”

他顿了顿，又添上一句：“近闻匪众与境外流民往来密切，似有勾结之嫌——这话不用写得太实，点到为止，足够让省里坐不住了。”

周墨恍然大悟。境外流民是朝廷近些年的心病，沈砚把这话加进去，等于给王守诚递了一把“刀”——若不赶紧剿匪，万一真出了“通敌”的事，王守诚这个巡抚第一个跑不了。

第二天一早，三份一模一样的急报就送了出去：一份快马送州府，一份由周墨亲自送到驿馆给吴怀仁，还有一份用更急的驿马送省城。周墨到驿馆时，吴怀仁刚起床，正对着镜子整理官袍，看到急报上的内容，手里的梳子“啪”地掉在地上。

“数……数千匪众？还想割据？”吴怀仁拿起急报，手指都在抖，眼睛死死盯着“勾结境外流民”那几个字，脸色瞬间惨白，“这……这要是真的，咱们都得完蛋！”

周墨适时叹了口气：“吴经历，沈大人也是没办法。前几天刘兄弟伏击罗刹，差点没回来，那罗刹的实力您也知道，咱们县里的这点人手，根本挡不住。沈大人说，要是省里再不出兵，云崖一旦丢了，不仅咱们俩要被追责，连巡抚大人的仕途，恐怕都要受影响。”

这话戳中了吴怀仁的要害。他来云崖是为了捞功劳，可不是来送命的！要是真让罗刹把云崖占了，别说升官，能不能活着回去都难说。他赶紧让人备笔墨，给王守诚写密信，把沈砚的急报内容原封不动地抄了一遍，还加了句“云崖城防薄弱，沈砚虽尽力抵抗，然匪势浩大，恐难支撑，恳请大人速发援兵”。