他睁开眼，正想说话，就见衙役小李捧着一个香囊跑了进来，神色慌张：“大人！刚才在衙署门口的石狮子底下，发现了这个，上面系着一张纸条，像是……像是青鸢姑娘留下的！”

沈砚立刻接过香囊——是他熟悉的玉兰纹样，青鸢上次留信时，用的就是同款香囊。他解开香囊上的丝线，抽出一张叠得整齐的纸条，展开一看，上面只有十二个字：“鬼蜮伎俩，源自东南。商贾之皮，狼子之心。”

“东南？”周墨凑过来看，“青鸢姑娘这是说，幕后搞鬼的人，来自东南沿海？”

沈砚点点头，手指在“商贾之皮”四个字上摩挲着。之前查顺昌号的赵姓商人，只知道他是外地来的，却没问清具体来自哪里。若是来自东南，那就能和“商贾”对上——东南沿海多富商，做漕运、盐运生意的不少，而王守诚祖籍就在东南，难保不会有旧部或亲信来通州做他的“白手套”。

“之前查赵姓商人，只知道他是顺昌号的东家，没查他的籍贯。”沈砚立刻对刘黑塔说，“黑塔，你再去顺昌号一趟，悄悄查问赵老板的来历，尤其是他是不是从东南来的，还有他在通州的人脉，跟哪些人有往来。”

“好！我这就去！”刘黑塔刚要走，又被沈砚叫住：“小心点，别让他察觉。要是顺昌号的人不配合，就从伙计下手，多给点银子，总能问出东西。”

刘黑塔走后，账房里又安静下来。周墨看着沈砚，面露忧色：“大人，现在证人死了，账册乱了，就算知道赵老板来自东南，也很难找到直接证据。咱们下一步该怎么办？”

沈砚没有立刻回答，而是走到窗边，望着外面的天空。晨雾已经散了，可他心里的雾却越来越浓。常规的查案路子——查证人、查账册，都被对方堵死了，显然幕后黑手早有准备，再沿着这条路走，只会继续被牵着鼻子走。

他突然转过身，眼里闪过一丝亮光：“明远，你说，不管是买通王二送武器，还是篡改账册、买通内鬼，都需要银子吧？”

周墨一愣，随即反应过来：“大人的意思是……查资金流动？”