“把尸体抬回衙署，仔细查验，尤其是毒针的来源。”沈砚站起身，声音冷得像冰，“另外，全城搜捕黑色马车，重点查最近从外地来的商号，一旦发现，先扣下，再报我。”

安排完现场的事，沈砚刚要回衙署，就见周墨的小厮跑了过来，喘着气说：“沈大人，周先生让小的请您快去账房，说查账查出了大问题！”

沈砚心里一紧，又往账房赶。刚进门，就见周墨坐在堆得像山一样的账册后面，眼睛里布满血丝，手里攥着一支毛笔，指节都泛了白。桌上摊开的账册上，密密麻麻地写着数字，还有几处被红笔圈了出来。

“明远，怎么了？”沈砚走过去。

周墨抬起头，声音沙哑：“大人，您看这账册。咱们查的是漕帮和新船帮的‘份子钱’——就是码头商户给两帮的泊位费、保护费，之前说有三成被私吞，可我查了三个月的账，发现不对。”他指着一处数字，“这页写着三月初十，某粮行给漕帮缴了五十两份子钱，可我去粮行对账，掌柜的说实际缴了八十两，那三十两去哪儿了？还有这个——”他又翻到另一页，“新船帮的份子钱，账上写着收了二十两，可船工们说，他们实际缴了四十两，中间差的二十两，也没了踪影。”

沈砚拿起账册细看，数字写得工工整整，看不出丝毫涂改的痕迹。“会不会是粮行或船工记错了？”

“不会！”周墨摇着头，从怀里掏出几张纸，“我特意让粮行掌柜拿了当时的收据，还有新船帮的人画的押，上面的数字都比账册上多。更奇怪的是，我查了户房存档的凭证，对应的凭证要么缺失，要么就是盖的印鉴是假的——您看这个印鉴，比真的户房印鉴小了一圈，不仔细看根本发现不了！”

沈砚接过凭证，比对了一下桌上的真印鉴，果然如周墨所说，假印鉴的边缘更模糊，字体也略窄。他心里咯噔一下——能接触到户房账册，还能伪造印鉴、篡改数字的，必然是州衙里的人，而且是户房的旧人。前几日被贬黜的张茂，以前就是户房管账的吏员，难道是他留下的后手？

“我怀疑，户房里还有张茂的人，甚至可能不止一个。”周墨的声音压低了些，“这些人把账册改得天衣无缝，要是我没去跟粮行、船工对账，根本发现不了。他们这么做，就是想让咱们查不到‘份子钱’私吞的源头，也没法追究责任——毕竟账册上看着没问题，就算咱们说有问题，也拿不出实据。”

沈砚靠在椅背上，闭上眼睛。证人被灭口，账册被篡改，内鬼在暗处作祟，幕后黑手还在虎视眈眈——这查案的路，刚走了一步，就被堵得严严实实，处处都是看不见的陷阱，像钻进了布满瘴气的鬼蜮，连方向都快摸不清了。