爪痕青年没有停留，带着两人穿过谷地，走向深处一个最大的岩洞。洞口比其他居所更为开阔，两侧岩壁上刻着一些抽象的图案，有日月星辰，有狩猎的场景，还有那个熟悉的圆圈加点符号。

洞口站着两位老者。他们同样穿着兽皮麻衣，但收拾得更为整洁，脸上皱纹深刻如同刀刻，眼神浑浊却透着岁月沉淀下的智慧与威严。他们手中握着打磨光滑的木质权杖，顶端镶嵌着黑色的石头。

爪痕青年走到老者面前，右手抚胸，微微躬身，用那种晦涩的土语低声快速说了几句。其中一位面容清癯、眼神尤为锐利的老者缓缓点头，目光落在了熊启和石河身上，最后定格在熊启背负的盐袋和铁器上。

熊启心知这二位 likely 是部族中掌事之人。他再次上前一步，依照汉礼，不卑不亢地抱拳行礼，然后将带来的礼物轻轻放在地上——盐袋、铁斧、柴刀、锄头，以及那块画着符号的盐块。

他没有说话，因为语言不通。他只是用动作表明来意：感谢，与交换。

那位清癯老者目光扫过礼物，尤其是在那几件闪烁着金属光泽的铁器上停留了片刻，眼中闪过一丝难以察觉的波动。他缓缓开口，声音沙哑而低沉，说的依旧是土语。

旁边的石河紧张地侧耳倾听，努力分辨着零星可能听懂的音节，然后低声对熊启道：“首领…他好像…在问…‘为什么来’？或者…‘想要什么’？”

熊启沉吟片刻，决定用最直接的方式回应。他先是指了指地上那些珍贵的伤药（虽然已经用在伤员身上，但他用手势模拟了敷药的动作），然后又指了指西北方向（胡彪来的方向），做出攻击和放箭的姿势，最后再次郑重地抱拳，躬身行了一个大礼。