朱鸣现在带着力量与笃定，朝着故乡的方向，一步步靠近。

凤阳，我回来了。

依靠着山河社稷图的指引，再加上三大圣体加持下的脚力，朱鸣赶路比寻常人快了数倍。

秋去冬来，不过三个月光景，凤阳城外那座熟悉的山影便映入眼帘。

皇觉寺的山门还是老样子，只是更破败了些——

朱漆剥落，露出木骨，门楣上的“皇觉寺”三字被风雨侵蚀得更加模糊。

皇觉寺门前的石阶缝里长满了枯草，连两侧的石狮子都缺了只耳朵。

推开虚掩的寺门，院里静悄悄的，只有几个扫地的小沙弥。

小沙弥见了朱鸣这身利落的劲装，都怯生生地停了手。

“是……是小芳姑娘？”

一个苍老的声音从大殿后传来，玄苦住持拄着拐杖走出来。

玄苦的头发比两年前更白了，背也驼了些，可那双眼睛依旧清明。

他身后跟着玄乐，还是圆滚滚的样子，手里还攥着半块没吃完的窝头。

朱鸣走上前，微微颔首：

“玄苦大师，玄乐师父，我回来了。”

“回来就好，回来就好！”

玄苦激动得直抹眼角，围着她转了两圈，啧啧称奇。

“真是女大十八变啊！”

“两年前，你还是个瘦巴巴的丫头，现在瞧着，比寺里的松树还挺拔！”

玄乐也凑过来，把窝头往袖子里一塞，拍着大腿直笑。

“我就说你这丫头有出息！”

“对了，赵阿七那小子，前阵子托人带信。”

“赵阿七说他在滁州他表舅的杂货铺里当了掌柜，日子过得很滋润，早不惦记回寺里了。”

朱鸣心中一阵欣慰，赵大哥之前很照顾自己，现在也算是有了好的归宿。

朱鸣注意到，寺里的弟子换了不少，执事也换成了个面生的中年和尚。

他们见玄苦对朱鸣这般热络，都不敢多问。