接下来的日子，朱鸣比以往更频繁地出入凤阳县城的酒楼、茶馆打听情报。

朱鸣甚至有时冒险去了几处靠近濠州的村寨。

朱鸣听逃回来的民夫说，郭子兴的义军纪律还算严明，不抢百姓财物。

不过他们也指出，孙德崖的部下时有劫掠；

朱鸣听沿路的逃兵说，朝廷派来的援军已经到了宿州，正在囤积粮草，看样子是想围城。

朱鸣还听说，有不少像她一样的豪杰，正徘徊在濠州外围，观望着局势的变化。

一个暮春的傍晚，朱鸣从盱眙回来，路过一片刚插好秧的稻田。

几个农人正在田埂上歇脚，望着北方议论：

“听说濠州城里又打起来了，好像是孙德崖的人抢了郭子兴的粮队……”

朱鸣脚步微顿，抬头望向天边的晚霞，那霞光红得像血，映照着远处连绵的山峦。

她握紧了腰间的枪，心里清楚，自己等待的时机，正在这风雨飘摇中，一点点酝酿成熟。

濠州的风云，才刚刚开始搅动。

而她，必须在最恰当的时刻，踏入这片旋涡。

几日后，一封来自濠州的信，被一个行脚僧辗转送到了朱鸣手中。

信封上的字迹苍劲有力，是她再熟悉不过的——

那是汤荷的笔迹。

拆开信，墨迹未干的字里行间，透着一股掩不住的兴奋：

“……自投郭子兴将军麾下，幸得赏识，现已擢升千户。”

“濠州虽乱，却是英雄好汉用武之地！”

“汤荷知你仍在凤阳，特托人捎信，请你速来！”

“同袍相聚，共图大业。这里正是用人之际，凭你的本事，定然能闯出一番名堂……”

朱鸣捏着信纸，指尖微微发颤。

汤荷，那个与她在凤阳乡间一同长大的伙伴，竟然也投了义军，还当上了千户。

信里的每一个字，都像一颗石子，投进她本就不平静的心湖。

有个熟人在濠州，意味着能更快站稳脚跟，能避开许多暗流险滩。

汤荷的为人她信得过，有她照应，至少不必担心刚入营就被人排挤算计。

可是……朱鸣抬头望向窗外，想起那些关于濠州内斗的传闻。

朱鸣想起郭子兴和孙德崖的争斗，犹豫再次爬上心头。