这封信，像一根引线，让她原本坚定的“静观其变”，开始渐渐松动了。

凤阳县的恐慌，是从一个阴雨绵绵的清晨开始加剧的。

先是有从北方逃难来的村民，浑身泥泞地撞进县城，哭喊着说天魔军杀来了——

“那个叫彻里不花的天魔将军，带了三千骑兵往凤阳而来！”

“彻里不花本想打濠州，被郭子兴的义军打垮了，就恼羞成怒，在周边村寨里烧杀抢掠！”

“他们抓不到红巾军，就把百姓的人头砍下来，说是‘红巾贼首级’，去向朝廷领赏啊！”

消息像带着毒的湿气，瞬间浸透了凤阳的每一条街巷。

有人背着包袱往南边跑，说要躲到滁州亲戚家；

有些人干脆连夜收拾东西，说“与其被天魔军杀了，不如去濠州投义军，好歹能拼个活路”。

朱鸣把汤荷的信小心折好，藏进贴身的衣袋。

她在藏经阁整理地图时，总能听到寺外传来的哭喊声。

她把那些手抄的兵书、绘制的地图仔细裹进油布，塞进木箱——

经历过凤阳县城的劫掠，她早已学会了随时准备应对变故。

可她没料到，天魔军的铁蹄会来得这么快。

那夜，月色被厚重的乌云遮住，皇觉寺里一片死寂。

朱鸣刚沉入睡眠，就被一阵刺鼻的烟味呛醒。

紧接着，朱鸣听见了“噼里啪啦”的燃烧声，和僧人们惊恐的呼喊：

“着火了！天魔军来了！”

朱鸣猛地翻身坐起，推开窗，只见寺门方向火光冲天，映红了半个夜空。

几个天魔军士兵正举着火把，往柴房、厢房上扔，嘴里喊着“抓红巾贼”“烧光这反贼窝”。

“快！往后山跑！”

朱鸣抓起赤霄枪，冲出了房门。

玄苦和尚年事已高，被两个小沙弥架着往墙角挪，玄乐正指挥着香客往藏经阁后的密道钻——

那是寺里早年为防兵祸挖的，仅容一人爬行。

“小芳！你试着断后！”

玄乐抹了把脸上的烟灰，把最后一个香客推进密道，自己则拎起一根扁担，守在入口。

朱鸣点头，持枪守在大殿门口。只见两个天魔军士兵举着火把冲进来。

朱鸣侧身避开火焰，枪尖一抖，精准地挑落对方手里的火把：