「会觉得不甘心也很自然吧！会后悔退出社团也没什么好奇怪的吧！要是跟你们一样，再晚一年出生，就不会遇到这种鸟事了。要是一开始就由泷老师担任顾问，事情也不会变成这样。我这么想有错吗？」

久美子发不出声音，有种灼热的东西卡住了喉咙。残留着水滴的掌心已经变得热呼呼。久美子下意识转动希美刚才帮她打开的宝特瓶盖，已经开封过的瓶盖，轻易就打开了。

「当然没错。」

久美子费尽九牛二虎之力才挤出这句话。希美粗鲁地揉揉眼睛，重重地叹了一口气，她眼睛四周的皮肤都被揉得红通通。

「对我来说，当时这是最好的选择。既无法下定决心和其他人一起去轻音社，又想与更厉害的人一起认真练习，只好离开管乐社。但做梦也没想到事情后来会变这样。」

希美的额头渗出了汗水，沿着脸的轮廓滑下，滴落在磁砖上。久美子觉得好热，好想逃离热气蒸腾的空间。

希美从声带挤出沙哑的嗓音。

「进军全国是我从小到大的梦想。从加入管乐社开始，一心只想进军全国，就连现在也不例外。即使不是A部门成员也没关系，我自己知道，一度退出社团的人要再重回A部门实在太厚脸皮了，我只想帮大家实现进军全国的梦想。这么想很奇怪吗？」

「一点也不奇怪。希美学姐说的没错。」

不经大脑思考的话从久美子嘴里脱口而出。希美杏眼圆睁地愣住，随即微微一笑，热切的双眸逐渐混入一丝冷静的神色。美丽的夜色朝自己袭卷而来。

「明日香学姐是很优秀的人，能看到我看不到的东西。学姐之所以不准我回社团，是认为我回社团对管乐社没好处。可是，我不明白为什么没好处，也想象不出学姐在担心什么。」

「不能直接问她吗？」

久美子问道，希美平静摇头。

「不知道为什么，她就是不肯告诉我。如果是我有哪里不对，只要她告诉我，我一定会改的。」

希美从唇瓣间露出一口白牙。久美子下意识咽了咽口水。

丽奈说希美逃走了，说她退出社团是一种逃避的行为，但久美子并不完全同意。希美有她的道理，她只是做出自己认为最好的选择，并没有逃避。当时的她认为退出社团是最好的选择。事到如今再来挑剔她的选择，未免太残酷了。

久美子深深吸进一口气，笔直凝视希美的双眼，心脏跳得飞快，自己现在大概正处于亢奋状态。久美子置身事外地观察自己。

「我来调查。」

「什么？」

希美出乎意料地呆了一下。久美子握紧宝特瓶，复述一次同样的话。

「我来调查明日香学姐为何不让你回社团，我要帮学姐重回社团。因为学姐不能回社团实在太没道理了。」

希美惊讶得瞪大双眼，随即换上柔和的表情。「呵呵。」撩拨着耳膜的银铃般笑声从唇畔轻泄。希美站了起来，低头望向还坐着的久美子，眼神里的温度令久美子一下子看傻了。

「你的好意我心领了。谢谢你，久美子。」

她说到这里，眼神落在自己手腕上的表。「朋友还在等你吧？」久美子这才想起丽奈的存在，不由得「啊！」地惊呼一声。

「这么说来，我还请朋友帮我买了霜淇淋！」

「再不快回去就要融化了。抱歉，耽误你这么久。」

「不会，是我要谢谢学姐告诉我这些。」

久美子连忙站起来，匆匆地向希美点头致意。希美笑咪咪地朝她挥手道别。「我先走了。」久美子在磁砖上拔足狂奔。

曾几何时，手中的宝特瓶被体温握热，已经变得温温的。

集训的集合时间是早上七点，这对最近都六点就抵达音乐教室的久美子来说，准备时间绰绰有余。因为禁止拖行李箱，她只好将所有行李都塞入大型体育用品袋。三天两夜的集训能得到多少收获呢？久美子压抑着雀跃的心情，跳上巴士。

集训地点距离学校走高速公路车程约三十分钟的地方。久美子国中时期经常来这里集训，对这场地很熟悉。大家先将行李搬进房间，再卸下卡车上的乐器。定音鼓重得令人眉头打结，但久美子依旧默默埋首作业。

一直忙到九点过后，才完成所有合奏的准备。已经两天没碰乐器了，感觉跟平常不太一样。为了追回浪费掉的时间

.

，泷也比平常更仔细地进行基础练习。大大吸进一口气，再吐出来，细心拉长每个音。感觉得到原本残留在指尖的不习惯逐渐消失了。

泷握着指挥棒说：「这里的音乐厅未来三天都由我们包下。我不想向大家透露太多经费的事，但多亏各位的父母亲提供了活动费，才能举行集训，所以请有所自觉，各位在这里的每一分、每一秒都不是理所当然。既然已经支付了不算便宜的费用，希望各位都能借由本次集训得到足以回本的收获。」

「好的。」

北宇治高中包下的音乐厅就在集训所隔壁。B部门的成员坐在观众席上观摩练习。希美不是社员，自然不能追到这里来。想起游泳池畔的对话，久美子觉得自己身负重任。利用集训的机会向明日香刺探一下吧！久美子打定主意后，偷偷看了明日香一眼，她正注视着泷，似没有注意到久美子的视线。

「那么，如同放假前练习时告诉大家的，先从头到尾练个十次吧！」

顾问的话令众人脸色微微发白。顾名思义，从头到尾练个十次是指连续练习十次指定曲加自选曲的作法。比赛时要进行十二分钟的演奏，所以就算加上指定曲与自选曲间各休息两分钟的时间，也得花上一百六十分钟才能练完。实际开始练习后，到了下半场，光靠两分钟的空档根本无法恢复体力，只好延长休息时间，结果转眼间就超过三个小时。演奏到第十次时，社员和顾问的体力皆已不胜负荷，但是反而更有向心力，真是不可思议。可以透过肌肤感受到指挥的时机及第一个音等平常不容易统一的细节。这种练习虽然有效，但实在太累人了。久美子为了打起精神，紧抿住嘴唇。泷慢慢举起指挥棒，众人同时吸气，下一瞬间，小号华丽的音色响彻整座音乐厅。

结果一直练习到两点过后，好不容易结束时，大家几乎都已经灵魂出窍了。泷拭去额头上的汗水，以一如往常的清爽笑容说：「接下来是休息用餐时间。」

还能以欢呼回应的，只剩下看起来精力还很充沛的绿辉一个人。

「哇，好好吃的样子！」

一走进餐厅，绿辉就发表了天真烂漫的感想。一盘一盘的餐点陈列在桌上。累到已经说不出话的社员默默依照声部分组就座。

「我要开动了。」

在小笠原带头喊的口号下，大家一起复诵。今天的午餐是汉堡排。久美子用筷子戳着白饭。

「我快死了！」

远处的优子筋疲力尽地趴在桌上。大概是完全没电了，午餐连一口都没吃。

「下午要练习什么？」

梨子问卓也，嘴里还咬着红萝卜。

「……好像是自选曲的第二乐章。」

「比起第二乐章，小绿更想练习第三乐章。因为第二乐章很无趣。」

绿辉不满地鼓起脸。正如她所说，自选曲〈东海岸风情画〉第二乐章〈卡茨基尔山脉〉的节奏十分缓慢，散发出一股壮阔的氛围。相较之下，快节奏的第三乐章〈纽约〉则是活泼的曲调，吹起来比较开心。久美子也喜欢第三乐章胜过第二乐章。

「啊，好想赶快练习第三乐章！」

「小绿，你真的好有精神呀，这就是年轻的优势吗……」

「梨子学姐，你胡说什么，我们明明只差一岁。」

久美子左耳进、右耳出地听她们聊天，她夹起凯撒沙拉，看了时钟一眼，时针已经快要走到数字三。从三点开始下一场练习。吃饱饭后，先练习一下老师刚才提醒的自选曲副旋律吧！久美子在心里盘算，餐厅的门突然被用力推开，众人的视线都往门口集中。

单簧管的三年级学姐站在门口。大概是刚从洗手间回来，手里还握着手帕，以惊慌失措的语气说：「听、听我说，有个好像是泷老师女朋友的人来了！」

匡啷。是东西掉在地上的声音。久美子下意识瞥往发出声音的方向，只见丽奈一脸茫然，任由手里的杯子掉在地上。

「这位是今、明两天前来指导木管乐器的新山聪美老师。集训后，也会经常请她来指导。」

下午开始的练习由此揭开序幕。站在泷身旁的妙龄女子简单打了声招呼：「请多多指教。」是个给人温柔印象、长得很可爱的人。她就是泷老师的女朋友吗？久美子怔怔地想。或许是因为午餐时学姐说的话，丽奈总显得心浮气躁。要是能有人帮忙问清楚就好了。但合奏时严禁聊天，众人只好安静地练习。吊足胃口的好奇心让大家全都露出心不在焉的表情。

「负责指导打击乐器的桥本老师明天也会来。」

打击乐器组的成员听到这句话，齐声欢呼。桥本老师还真受欢迎啊！久美子事不关己地想。

「打击乐器和铜管留下来，木管移动到第二音乐厅练习。新山老师虽然年轻，但十分优秀，请各位遵照她的指示。」

泷的介绍令新山含羞带怯地笑了。

「多谢赞美，但你说得再好听也没有奖品喔！」

「你谦虚了，我只是实话实说而已。」

「不过，能得到泷老师的赞美，我还是很高兴。」

大家不以为然地注视眼前跳楼大拍卖清爽气质的俊男美女。久美子很在意丽奈的反应，悄悄回头瞥往小号组的方向。

丽奈盯着两位老师的眼神跟死鱼没两样。

下午开始的练习在泷的指导下，平淡无波地结束了。只是挑出一个又一个不完美的部分，加以修正。些许跑掉的音程、不整齐的节拍、乐器与乐器的音量比例、提高音量的时机、吹出旋律的方法、调节音色的方法……不厌其烦地练习上几次、几十次，直到滚瓜烂熟为止。反复练习的过程中，可以发现曲子的稳定度整个提升了。重复同一个小节的合奏很枯燥、很无聊，可是一旦感受到那些部分经由练习变得更加顺畅，就能深刻体认到单调的练习还是有其必要的。

「高坂同学，你怎么了？独奏的音色跟平常不太一样。」

泷的视线停留在乐谱上说。丽奈放下手中的短号，面无表情摇摇头。

「对不起，下次一定没问题。」

「那就好。因为时间有限，每次练习都要集中精神。」

「是。」

丽奈回答，脸色依旧不太好看。一旁的香织忧心忡忡地观察她的表情。

泷瞥了谱面一眼，轻声叹息。

「从短号的独奏开始，再来一遍。」

「好！」

大家中气十足地回答。

铜管、打击乐器组结束老样子的斯巴达练习，正开始吃晚餐，又过了一会儿，木管组也走进餐厅。因为刚洗完澡，她们的头发还湿湿的。久美子换上运动裤及T恤等方便活动的服装，卷起短袖，大口喝光玻璃杯里的冰水。分到木管组的绿辉一脸孤单落寞的阴郁表情，一看到桌上的咖喱，立刻露出满脸笑容。

「万岁！小绿最喜欢咖喱了。」

夏纪被她的反应逗笑了，安慰她说：「木管练习辛苦了。」

「学姐也辛苦了。话说回来，只有大提琴分配到木管组，未免也太过分了。」

绿辉在叶月身旁坐下，气鼓鼓地说。叶月和夏纪等B部门成员观摩过A部门的练习后，也开始接受美知惠的指导。北宇治高中现在有泷、美知惠、新山、桥本四位指导老师，其中两位还是从外面请来的老师，多亏了泷的人脉，才能请到优秀的指导老师。

「新山老师的指导如何？她看起来很温柔的样子。」

梨子吃着咖喱，侧着头问。一旁的卓也露出有些好奇的表情看过来。绿辉的笑容从脸上消失，叹了一口大气。

「这个嘛……是跟泷老师不相上下的狠角色喔！」

「欸，这么严厉吗？」

意料之外的答案，让久美子差点被咖喱噎住。「没事吧？」绿辉担心地看着呛到的久美子，接着说：「不，她一点也不严厉，是个非常温柔的人。」

「……温柔？」

「温柔不是很好吗？」

卓也和夏纪不约而同地发表感想。「不是这样的。」绿辉猛摇头。

「就算犯错，新山老师也绝不会发火，而是对犯错的人说：『哪里不会呢？一起找出解决方案吧！』然后告诉犯错的人吹法或指法的诀窍。木管不是泷老师的专业科目，所以不会太吹毛求疵，但新山老师能听出泷老师听不出来的细微错误，加以纠正。所以虽然只有半天，大家都进步神速。」

「简直是完美的老师嘛！」

叶月边吃咖喱边说。或许因为咖喱太辣，她的额头冒出一层薄薄的汗水。久美子也点头表示同意。

「可是，她的合格标准非常非常严格。完全不会发火，只是问大家：『嗯……要不要再吹一次？』然后是没完没了的练习，跟泷老师有得拼。一想到明天还要接受她的指导，就觉得头好痛。」

「跟泷老师有得拼？真是太了不起了。」

「真不愧是泷老师找来的指导老师。」

「优秀的人果然要求都很严格。」

众人纷纷发表感言。久美子在脑海中勾勒出新山的长相，大波浪棕色鬈发、整洁大方的妆容，论爽朗程度绝不比泷

.

逊色。的确，泷和新山就算交往也不奇怪。久美子边吃咖喱，边往小号组的桌子看过去。由于社长、副社长、组长在另一张桌子吃饭，因此香织不在那里。丽奈依旧一脸云淡风轻，一口接一口舀起咖喱送入口中。优子坐在她对面，大概快吃完了，盘子几乎已经见底。毛茸茸的连帽上衣搭短裤，即便是家居服也不忘走可爱风，久美子心不在焉地想着。

「你这身打扮是怎么回事，有没有品味啊你。」

已经吃完晚餐的夏纪正在找优子抬杠。夏纪穿着黑色T恤和运动裤，感觉很清爽。

「你说什么？」优子一下子就被激怒，转过身去反唇相讥：「你还不是一身土到掉渣的T恤，有什么资格说我。」

「什么？哪里土了。」

「你那件T恤的英文是『水泥中毒』的意思喔！」

「真要比的话，你那公主风口袋上绣的标语还不是『我的主食是爱』。」

「……谁管英文是什么意思啊，这里可是日本。」

「还不是你先找我麻烦。」

「吵死人了。现在是怎样，你该不会是想借机跟我说话吧？」

「哇，好恶心！别说恶心的话，害我鸡皮疙瘩都跑出来了。」

夏纪装模作样地搓了搓从T恤探出来的手臂。优子拿着装咖喱的盘子站起来，指着夏纪呛声：「既然如此，就来分出个高下。」

「有什么问题，反正每次输的都是你，还学不乖。」

「我今年一定会赢，给我在房间里等着。」

「要是你今年又输的话就太可怜了，呵呵。」

「你真的很啰嗦耶！像个老太婆似的。」

「论啰嗦，没人能比得过你好吗？」

唇枪舌剑的二年级双人组边吵架边至回收处放下餐盘，头也不回走出餐厅。久美子看得目瞪口呆。

梨子静静地看她们拌嘴，成熟地噗哧一笑。

「那两个人，每次都会演上这一出呢！」

「她们的感情不好吗？」

「嗯，这个嘛，经常有人形容她们是水火不容的关系，但是我觉得她们其实感情好得不得了。」

如此火爆的场面居然能视为感情好的证明，梨子肯定是个人格非常完整的人。久美子喝口水，感到敬佩不已。绿辉不解地问：「分出个高下？是要较量什么？」

「哦？要比仰卧起坐一百下。每次出来过夜时，只要分配到同一个房间，她们一定会搞这出，谁先做完一百个仰卧起坐就赢了。」

集训的房间依年级分配，所以很遗憾，久美子看不到两位学姐的较量，感觉超级扼腕，叶月在一旁自信满满地说：「和我比的话，两个人加起来都不是我的对手。瞧我的肌肉。」叶月掀起T恤说道。只见腰线玲珑有致的腹部表面确实分成好几块，而且肌肉微微隆起。一旁的卓也面红耳赤，表情不知所措。

叶月也太没戒心了，久美子心想。

久美子等人结束晚间的合奏、回到房间时已经过了十一点。毕竟也累了一天，原本吵着要打枕头战的绿辉反而第一个睡着，只见她趴在铺好的被子上沉沉睡去。其他的一年级起初还在聊天，但也一个接一个跑去和周公约会了。大家都是考虑到明天还要早起吧！久美子再也抵挡不住睡意，睡在隔壁的丽奈也发出均匀的鼻息。

「关灯喽！」

吹萨克斯风的同学说完熄灯，黑暗顿时笼罩了室内，久美子侧耳倾听众人的鼻息声，连自己也跟着困了起来。正当久美子抵死不从，试图提起拼命往下掉的眼皮时，眼前的被窝微微蠕动。

「……久美子，你睡了吗？」

丽奈从被窝里探出头来。久美子已经习惯黑暗的双眼，轻易辨识出她的脸庞。

「怎么了？」

久美子为了不吵醒其他同学，压低音量回答。丽奈有些难以启齿地噤口不言，深深叹了一口气，雪白的被单挤出皱褶。

「泷老师和新山老师真的是男女朋友吗？」

「丽奈不知道吗？你爸爸和老师不是认识吗？」

「泷老师只是偶尔会来家里拜访，除此之外，我对他的私事一无所知。」

丽奈说完，眨了眨大到快要从眼眶掉出来的双眸。「原来如此。」久美子静静附和。她抓住被子，拉到肩膀的高度，冷气好像太强了，觉得有点冷。

「果然还是年纪相近的人比较好吗？对老师而言，我根本还只是小丫头吧！」丽奈自虐地说。

久美子有些担心，平常不服输的丽奈消失到哪里去了？

久美子伸出手，轻轻握住丽奈探出被窝的手。丽奈的手很软、很细，完全是女孩子的手，久美子不禁脸红心跳。透过皮肤传递的热度，丽奈静静闭上双眼。

「想再多也没用，只能直接问个清楚。」

「话是没错。」

「没事的，一定会没事的。」

久美子用力握紧她的手，反复说着模棱两可的安慰。丽奈缓缓地睁开双眼，唇畔勾起微笑的弧度。夹杂着气息的声音，在被夜色染成一片漆黑的世界，听来格外清晰。

「谢谢你，久美子。」

久美子默默闭上双眼，十指紧扣的指尖热得仿佛要烧起来。

久美子再度睁开眼睛，黑暗依旧笼罩四周，她从各个角落响起的鼻息声中安静起身，望向时钟，才一点，难怪还这么暗。久美子悄然叹息，再望向旁边，丽奈的睡脸映入眼帘，黑发的缝隙间，隐约可见紧闭的单薄眼皮。久美子总觉得一时半刻无法再度入睡，便悄悄钻出被窝。去自动贩卖机买瓶饮料吧！她拿起随身听和钱包，走出房间。

基于国中时期的经验，久美子知道集训所离建筑物一小段距离的地方有台自动贩卖机。走廊上很昏暗，唯独紧急逃生出口的绿灯特别亮，她觉得有点阴森，早知道就继续睡了。久美子边走边想着有的没的，身边充斥着鸦雀无声的寂静，只有她不合时宜的脚步声，啪哒啪哒地回荡在屋子里。夜晚还长，大家肯定都已经睡着了吧！瞥向窗外，白天练习的音乐厅悄然无声矗立在窗外。久美子戴上耳机，随机选了一首曲子〈达夫尼与克罗埃〉，是大阪东照高中多年前的演奏。她在走廊上前进，眼前有个异常明亮的空间，是自动贩卖机，机器透出廉价的光线，刺痛已经习惯黑暗的双眼。实在太刺眼了，久美子眯起眼，站在自动贩卖机前。机器里陈列着大量纸盒装饮料，要喝什么呢？喝草莓牛奶好了。久美子自顾自地点点头，冷不防肩膀上掠过异样的触感。

「呀！」

久美子忍不住惊声尖叫，反射动作回头看。

「……有必要吓成这样吗？」

久美子定睛一看，霙手里拿着掌上型游戏机，面无表情地看着她。以为撞到鬼的久美子发现自己脚都软了，连忙摘下耳机说：「学姐，你这么晚在这里做什么？」

「我睡不着，出来打游戏。」

「什么游戏？」

「节拍游戏。」

霙给她看游戏机。久美子瞥了萤幕一眼，游戏角色正以飞快的速度由右往左移动。

「学姐，你喜欢玩游戏啊？」

「还好。」

霙关掉游戏，变得漆黑的萤幕倒映出她的脸庞。霙眉头微蹙，指着久美子的随身听。

「换一首。」

「咦？」

「我讨厌〈达夫尼与克罗埃〉。」

「啊，对不起。」

久美子连忙关掉随身听。话说回来，音量明明不大，她居然能听见耳机里的音乐，听力也太好了吧！久美子心不在焉地想。霙坐在设置于自动贩卖机旁的长椅上，轻轻拍了拍身旁空位。

「请。」

是要她也坐的意思吗？久美子将随身听塞进运动裤口袋，连忙在她旁边坐下。木制长椅的表面冷冰冰，充满热气的夏夜空气在两人之间流动。一旁的学姐始终没有要开口的意思，只是怔怔地望着半空。沉默令人难以忍受，久美子无可奈何地说：「学姐为何会加入管乐社？」

「因为朋友找我加入。」

「朋友是指希美学姐吗？」

久美子的问题让霙的眼球骨碌碌转动。「嗯。」霙点点头。

「学姐去年怎么没有退出社团？其他南中的人全都退社了不是吗？」

「……你希望我退出社团吗？」

「啊，不是，我不是这个意思！」

久美子见对方蒙上一层阴影的表情，忙不迭否认。霙微微一笑，静静叹息。从她剪短的头发间，可以看到小巧的耳朵。

「我问你喔……」

「请、请说。」

「你喜欢比赛吗？」

「什么？」

莫名其妙的问题让久美子不自觉反问。霙依旧面无表情，百无聊赖地把玩着自己的掌心，白皙皮肤刻划着好几道纹路，她的视线落在短促的生命线上。

「我讨厌比赛。」