他握着她的手，久久没有松开，心头积压许久的阴郁尽数被抚平，只剩下软软的沉溺。片刻后，他看着眼前故作乖巧的少女，想起殿中熟睡的太子，心底五味杂陈，终是轻声开口，带着一丝无人能懂的疲惫与叮嘱：

“茗蕊，你安分些。”

“太子今日……又想起王鹦鹉了。”

夜风穿过廊柱，簌簌作响。

他字字低沉，如实告知。今日白日、夜半，太子数次沉默失神，句句问询、次次回想，心心念念，全是那个被他亲手挤走的王鹦鹉。

他一边贪恋着茗蕊此刻虚假的温柔，一边又清醒地知道——

太子的心里，从来没有半分她的位置

茗蕊立刻会意，连忙软声应道：“我都听陈哥哥的，必定安分守礼，绝不惹出事端。”

她温顺应着，任由他握着自己的手腕，心底却算盘打得噼啪作响。

而陈庆国握着她的手，沉溺在这份虚假的亲近里，一边替她盘算处境，一边藏着自己无人知晓的痴心与煎熬，立在沉沉夜色回廊中，任由晚风拂满心口的残缺与偏执。

她愈发温顺地垂着眼，刻意放软了语调，语气甜得发腻，继续哄着眼前人：“我都晓得的，全靠陈哥哥处处护着我。以后我再也不乱跑惊扰殿下，安安稳稳听话，不让陈哥哥为我为难。”

茗蕊说着，极轻地挣了挣手腕，动作柔弱又乖巧，像是害羞的模样。

陈庆国立刻顺势松开了手，生怕力道重了伤了她半分，眼底满是小心翼翼的珍视。

可只有茗蕊自己知道，方才被他触碰的肌肤，早已泛起密密麻麻的寒意与厌恶。她飞快将手背在身后，悄悄摩挲了几下，竭力抹去那阴冷干涩的触感，心底满是嗤笑与不屑。

陈庆国未曾察觉她细微的嫌弃，只当她是少女羞怯，望着她姣好柔和的侧脸，晚风拂动她鬓边珠花，摇曳的光影晃得他心神恍惚。

他轻声叮嘱：“夜深露重，快些回去歇息。羹汤……我收下了。”

他舍不得拆穿她的假意，舍不得打碎这独属于自己的片刻温柔。一碗随手相送的羹汤，一句刻意讨好的关心，就足以让他甘心情愿，为她赴所有黑暗，揽所有风霜。

茗蕊甜甜颔首：“那陈哥哥也早些歇息，夜里值守千万保重身子。”

客套周全，滴水不漏。

说完，她再不恋栈，提着空空的食盒，转身便走，步履轻快，半点不留恋。

廊下只剩下陈庆国一人。